“你在乎她，多过你在乎你自己。”而段镝之只是沉默。
“多保重。”红绫女回头看了一眼。然后飞也似地走了。
由她艰难放牧的羊已经赶下山去了。小屋回到空空荡荡的状态。军医前日循例上来看她的时候说，等那些看守她人走都了，边防军准备了不少厚实的毛皮，一概都给她送上来。她说不要靡费。军医说身体要紧。她说圣旨里不是有给我的东西的定例吗？若是多了，让人知道你们都性命不保。
“别担心我了。今年只怕天气不好，小心游骑匪盗。”
那短暂而每日被病痛折磨的日子里，四下无人，她经常撑着拐杖站在门口，看见天上银河，看见明月如盘，看见远远的山头上飘来的彤云，看见豆大的雨滴落下。她从不知道牧羊人应该有的生活，她只依靠着一匹骡子在附近的山谷牧羊。冬季来临之前，所有的牲畜都会由人带走。独留下她在此做她的囚徒。冬天守着火炉，百无聊赖间只有回忆不断袭来。她想起小时候的曾经随父亲这一带驻守的日子，那时的气候如何，风土人情如何。目光发呆盯着火焰，随着记忆之河顺流而下，忽然想起多年前那个冬天，躺在皇宫地毯上的那个冬天。
不能想，不能想。
冷风稍微漏一进来一点，吹到她肋下的伤口犹如冰刀子划过。她想起小时候看见父亲身上的伤口，父亲也是这样满身伤痕，颇有些不吉利的自嘲道，老夫纵横沙场，这么多伤，只怕敌人都感叹，段尔东受了这么多伤，怎么还不死啊！军医连连叫他住口，说将军可不能这么说。父亲又笑着对她说，闺女儿啊，为父能坚持到现在，无非有一颗报国之心！
你受伤这样重，为什么还不死啊？
她以为自己尚可在此坚持十年，甚至觉得这样每天带着浑身病痛、寂寞孤独的牧羊，相比于之前宫廷里的尔虞我诈，也要安静平和许多。对于一个杀人如麻作沾满血腥的人，也不失为一个好死。也许等不到曾静昭找到救自己的机会，自己就会伤病而死。哪里料到从第二年的冬天开始，气候急剧恶化，**旱，寒冷，大风像驰骋的亡命之徒一样屠杀一切活着的生物。边防军与马贼反复交战，最后才发现匪盗俨然成了有组织的叛军。就在他们想要寻找帮助的时候，焦头烂额的将军听自己的军医说，山上的段镝之因为天气恶劣再度病倒了。
第17章 十七
两军决战的凌晨。段镝之服了药，又在身上的伤处敷了药，开始慢慢穿盔甲。将领们一个时辰前还联合起来最后一次劝她不要上亲自战场，段镝之依然拒绝。她说最终决战，士气至关重要，我若不身先士卒，如何战胜对面的亡命徒？
她穿着红色的披风，盔甲在寒风中摸上去冰冷的如同死亡。她穿着盔甲端坐在中军大帐闭目养神。将领们都在外面忙着安排，耳边声音嘈杂，她听见刀剑出鞘又入鞘，听见打磨兵器，听见有人拿起盔甲，听见有人吃饭喝汤，听见几匹战马嘶鸣，听见军士交流作战计划。大帐内除了她便只有一个侍卫。没人敢去贸然打搅她，无人和她交流，没人知道她这一刻心里在想什么。过了一个时辰，军医前来再度给她检查身体。无大碍后，将领们按时过来开最后的作战会议。她说的简短，交待最后和她一同入城的官兵一定要小心城内巷战的危险。已经无人再建议她不要身先士卒了。最后她说，进城之后，当如何如何如何。安排这位将军去做这个，那位去做那个。众将点头称是，偏留下全军的偏将军不做安排；最后她说，假如我有不测，就有你代行职权。
“将军！”“现在，整点人马，出发！”
清晨太阳初升的时两军便开始在城外交战。叛军像疯狗一样乱咬，十分顽强，一开始魏军丝毫不占上风，直在阵法里你来我往一个上午不分胜负。段镝之下令此时趁敌军疲惫，抬出?*罂始往城墙上发射着了火带易燃物的巨大箭矢，半晌城墙火起，城上守军乱作一团。段镝之这时放出自己的骑兵开始和对方的骑兵厮杀，阻拦对方回城。“一个人一匹马也不许活着回去。”又杀了一个时辰，城外叛军已阵亡殆尽，冲车上阵，轻易便破了门。段镝之立刻策马上前，亲自带人杀了进去;
她早先服了药，不觉身上疼痛。此刻杀心正盛，亦不觉得疲劳。将领们进城才发现，段镝之所料不错，巷战才是最艰苦的部分，一则双方都十分疲惫，二则对手已经是殊死一搏。此刻主将若不能鼓舞士气则必然一败涂地。城内到处都是敌军准备的陷进，饿死在街道上的人的残破的尸体被战死者的尸体掩盖，满地都是新旧血水。打过第一道城门，在街市上与一群敌人肉搏之后，敌军又败退到焉耆贵族留下的王宫里，将大门紧闭。段镝之让人将王宫围住，上冲车拆墙。期间免不了和各处不断冲出来的新的残部白刃相拼，冲车亦半路虽坏，将将勉强撞开大门，又是一个时辰过去。
王宫不大，但里面的人要么已经放弃抵抗躲在角落里等死，要么顽抗到底向潮水一样冲过来。进门的一瞬间，敌军使出最后的无数暗器机关，长矛像箭一样飞出来，箭像雨一样射过来。段镝之早不复当年之灵敏，她感觉不到疲惫，动作却实在是慢了，不防胸口便