”
姚胜急忙率领官差将越挤越靠前的百姓联手挡出堂外，奔走维持秩序。
“经查明，自商税新政实施以来，以甘小纲为首的十三人强抢财物、时常无故殴打辱骂商贩、调戏民女等，恶行累累，造成械斗血案，依律不可饶恕。”容佑棠一字一句宣布，为平息民愤，他喝道：“案情经过将据实上报朝廷，静候陛下旨意。来人，将甘小纲等人拉下去，各打四十大板！而后收监待罪。”
“是！”
众官差应声而动，将十三人拉到堂外空地，一字排开，高举刑杖，实打实地动刑，众目睽睽之下，不敢不卖力。
“唉哟——”
“大人饶命！”
“饶命呐大人！”
……
十三人故意没给堵嘴，霎时间，他们嚎啕痛哭，哭爹喊娘，涕泪交加，令原告和围观百姓狠出了口恶气。
十三个被告受刑后收监，审案暂时告一段落，鉴于证据掌握和权利范围的原因，钦差就算揪出了游党，按级别，多半会移交刑部处理。
“大人，钦差大人！”刘兰悲恸万分，膝行往前数步，仰脸哀切提醒：“难道凶手只有他们吗？那些不过是贪官手底下的走狗罢了，求大人为民女村里惨死的几十人做主。”语毕，重重磕头。
其余死者家属见状，一窝蜂从侧面涌进正堂，下跪哀求：“求钦差大人彻查，将所有凶手绳之以法。”
“甘小纲的靠山是知州甘宏信，他们堂兄弟狼狈为奸，横行霸道多年了。”
“没错，就是甘宏信！”
“求大人至少严惩甘宏信。”
……
“肃静！肃静！”
齐志阳手握惊堂木，语重心长道：“诸位稍安勿躁，饭得一口一口地吃，案子得一个一个地查，现在审理的是上月收税血案。”
“至于被告等人横征暴敛所得的银钱去处、十九个青牛村商贩蹊跷身亡的真相、若干地方官任人唯亲纵恶行凶等等，目前正在彻查，定会查个水落石出！”容佑棠严肃解释与对官府抱有极大敌意的原告听。
季平及其亲信面如死灰，全程冷汗涔涔，如坐针毡，饱受百姓目光谴责，沉默不语，唯恐说多错多。
正当公堂喧闹嘈杂时，衙门口突然奋力挤进来两个官差，胆战心惊，习惯性地对着季平喊：“大人，大人不好了！”
“外、外面来了一大队士兵，全都带着武器，说是奉命赶来援助钦差的关中军。”
完了。季平颓然瘫坐。
嚯——
钦差从关中调兵来帮忙啦？
围观百姓顿时惊诧，兴致勃勃，争先恐后转身扭头，报信的官差话音刚落，门口拥挤的人群忽然自动分开，一身轻甲的关中将军桑嘉诚风尘仆仆，显然急行军火速驰援，疾步走入。
“将军！末将可算把您盼来了。”
齐志阳喜出望外，立刻起身，急急地绕出桌案，快步向前迎接昔日上峰，二话不说就要行单膝下跪参拜礼——
“哎哎，站好站好！”桑嘉诚却稳稳托住旧部，笑吟吟，佯怒道：“志阳啊，客气什么呢？你如今是钦差，我受不得你的礼。”语毕，他先对着悬挂的尚方剑按规矩行了君臣礼。
“您这是哪里的话？”齐志阳欣喜跟随，恭谨垂首道：“承蒙将军栽培多年、屡受提携，末将若是忘恩负义，简直该遭天打雷劈。”
“哈哈，你这臭小子！案子查得如何？我们没来晚吧？”桑嘉诚欣慰笑起来，重重拍了拍得意旧部的肩膀，满心骄傲。
“桑将军实乃及时雨。”
容佑棠适时接话，他紧随其后走下堂，待对方略寒暄两句后，才上前拱手道：“许久不见，将军这一向可好？”
“还凑合。我接到密信后，即刻上报，点了五百兵，星夜兼程赶来，就怕你们人手不足栽跟头。”桑嘉诚右手搭着旧部的肩膀，左手又拍拍容佑棠、大力晃了晃，赞道：“容大人了不得啊！一别大半年，可惜没能贺你高中状元。”
容佑棠谦道：“侥幸承同年相让而已，算不得什么。唉，我们几个险些死于拦路匪寇刀下，还得您出马相助。”
“哦？”桑嘉诚震惊，忙关切问：“伤亡如何？土匪逮住了没？”
齐志阳答：“幸无伤亡，生擒了贼首，但混战中逃了几个山贼。”
“她娘的！”桑嘉诚横眉立目，爆碳一般的脾气，当场痛斥：“年初刚剿灭数千人，怎的又有土匪？此处地方官干什么吃的？连钦差都保护不好！”
正要上前礼节性打招呼的季平等人登时尴尬至极，手足无措，脸色青红交加，惹得围观百姓暗喜窃笑。
容佑棠忍笑，吩咐姚胜：“快给桑将军看座上茶。”
“是！”姚胜丝毫不敢怠慢，转身一溜小跑。
“你们几个留下，其余人在衙门前的空地原地休整待命。”桑嘉诚声如洪钟，雷厉风行地做出安排，五百士兵整齐肃穆，秩序井然。
接下来继续审案，有大批将士把守，百姓们再不敢起哄谩骂，规规矩矩地旁观钦差审问。
退堂后，安顿好将士们，简单吃了一顿接风席，已是夜晚，两名钦差旋即开始专心写奏折。
“桑将军带了五百人手，好极！”容佑棠心头大石落地。
“哼，如今我倒要看看，哪个不怕死的还敢阻挠咱们查案！”齐志阳咬牙切齿道。他捏着笔，提笔蘸墨，一笔一划，冥思苦想，半晌才写一两行，颇为费劲。
“昨夜季姑娘