千手啊。
火焰团扇兴致缺缺翻了个身，拍拍怀里的孩子，“好孩子要乖乖睡午觉。”
转眼，冬天到了，第一阵寒雨落下后转眼就冷了下来，火之国地处温暖的区域，但是在冬天最冷的时候水上也会结起薄冰，寒风一吹透骨的冷。
火之国的大名病倒了。
只是晨起时稍稍开了一点窗户，老年人的身体就一下子倒了下来，一开始的伤风快速发展成了整日不退的高烧，他躺在床上时可以清晰感受到生命从身体里逐渐流逝，屋子里尽是腐朽的气息，腐烂的死亡的味道让他头晕目眩呼吸困难，耳边似乎响起了丧钟敲响的声音。
无法呼吸，耳朵嗡鸣，浑身冷得瑟瑟发抖，死亡步步逼近，他几乎能够肯定自己会死在这场病里。
他艰难地睁着眼，看着床边侍奉着的人。
他的儿子忙着争权夺利，到了这个时候还不忘互相陷害旁敲侧击着继承人的事情，他的下属忙着在他死前最后捞上一笔，神情不见半分悲切只有无法掩饰的不耐，唯独他的侍从悲泣不已，却也不是为了他的死去，哭的是侍从陪葬的命运。
就这么死掉了吗？
就这么把自己拼搏一生的事业交给这些蝇营狗苟的人吗？
火之国大名想着，忽然间不知道哪里来的力气，他死死攥着被子坐了起来，行将就木的身体发出不堪重负的声响，让他气喘吁吁冷汗直流。
“千手。”他嘶声呼唤道，被他雇佣着保护自己的忍者千手柱间从房梁上跳了下来。
多么可笑，他的一生到了最后，能托付的居然是花钱雇来的低贱忍者。
“带我去月之船。”火之国大名一字一顿道。
忍者的好处在于他们只会听从雇主的话，千手柱间把他用被子卷好抱起，也不管其他的人是如何阻拦，轻巧地避过那些手无缚鸡之力的贵族们的拉扯，从房顶之上跳跃腾挪，几息之间便落在了月之船下。
冬天的月之船就像是霜雪寒冰，带着清寒孤高的遗世独立。
光如月华从船上落下，宗珏早已等候在此，见了他便颔首道：“跟我来。”
他带他们去的是船的顶层，回旋的楼梯仿佛永无尽头，却又仿佛一瞬而至，千手柱间数着自己的心跳计数，当数到六十的时候宗珏停下了脚步，先是整理了身上一丝褶皱都没有的衣服，而后躬身垂眸，拉开了纸障门。
外面还是白天，屋里却如同黑夜，天花板上不知是如何做到的旋转着繁星点点，明亮而璀璨的辉光是这屋子里唯一的光源。
正对着门的便是垂帘幔帐，隐约可见后面端坐的人影，鹤丸和小狐丸一左一右跪坐在两边，然后下首是药研藤四郎和今剑。
“放我下来。”火之国大名挣扎着跪伏在地上，额头贴在手背，“请您救救我！”
“我愿意将整个火之国献给您！”
与其死后便宜了那些蝇营狗苟之人，他宁肯将其献给神明。
他的声音在空气里回荡着，寂静而无人应答，千手柱间眼眸一转，发现左右跪坐之人面上多显出几分轻嘲。
许久之后，火之国大名终于听见一声叹息响起，配饰碰撞出悦耳的声响。
千手柱间眯眼看着宗珏俯下身，半跪着拉起垂帘，垂帘之后的身影以袖掩口，低低笑了两声后道：“月光所照耀之处，便是吾之国土。”
“而被月光照耀之人，皆为吾之子民。”
那双眼眸弯起，眸中明光如一轮弦月沉浮，纵使他身后是星海无垠斑斓璀璨，却也只衬得他一身清华高渺难及。
正如冬日之中弦月一弯。
极寒。
极寂。
第四十六章
火之国大名活了下来, 神明用一个人偶代替他死去，那个本来描绘着年轻面容的人偶在滴上火之国大名的鲜血后飞速地苍老, 而与此同时火之国大名却变得年轻起来, 人偶的头发白一分，火之国大名的头发就黑一分，人偶多一条皱纹, 火之国大名就少一条皱纹，不多时火之国大名就已经变作了年轻力壮的模样，而神明手中的人偶却已是垂垂老矣。
“嘎达”一声，人偶原本绷紧的四肢如同断线一样瘫软下来，脑袋也低低垂下, 仿佛死去一样。
宗珏端来一个木盒让神明把人偶放进去，然后把人偶交给了火之国大名。
“人偶上封印着你的衰老与死亡。”神明漫不经心地垂着眼眸, 颇有些厌倦的样子, “须以净水日日亲手擦拭，不可见日光，不可碰污浊。”
“如若怠慢，则它身与汝身同。”
火之国大名恭恭敬敬双手上举从宗珏手中接过那个装着人偶的盒子, 轻飘飘的盒子他却觉得重逾千钧，甫一拿到手里立时小心翼翼地以手里护着抱在怀中，那副守财奴的作态着实可笑了些，但是周围并没有谁笑出来, 千手柱间只从周围人的面上读出了淡漠和傲慢，他们的眼神落在不知名的虚空之中, 飘忽高远。
似乎那位神明的出现已然夺去了他们全部的神志一般。
“不知……”火之国大名颤颤巍巍俯身道，“不知您的名讳——”
他的话只说到一半就被迫停了下来，宗珏正神情冰冷地看着他，无形的压迫感兜头没下，吞噬了他全部的声音。
“你僭越了，人类。”宗珏说道，与此同时两旁端坐之人已然将手放在了身边的刀柄之上，一抹寒光在鞘间若隐若现。
“无妨。”高位的神明如是道，眼神从火之国大名转到千手