“不像？”
“好看多了。”
“油嘴滑舌。”
嫌弃归嫌弃，明楼提议要叫这条小狗小明，算半个明家的分子。怕明台知道要跳脚，最后还是阿诚做主就叫阿丑。
这名字起得糟透了，养了几个月，小奶狗长大了些，用明楼的话来说也是“不辜负你起的名字，越长越丑”了。
明楼身体好些后，就拴着它出去溜。明楼总是笑咪咪的，一派和蔼可亲的样子，阿丑却越长越苦大仇深，每次出去倒像是它不情不愿地出来遛明楼的。
就这么大的生活圈子，很快人人都知道两位明同志精心养了一条忧国忧民的小狗。粮食紧张，他们平时吃得也很简单，但是总能余出点钱给它改善下伙食。虽然跑起来还是一瘸一瘸的，但是大院里就属它跑得最快。
近一点的是青浦、松江，远一点的是常熟和泰兴，阿诚一直在外头出差调查。粮食问题是民生问题的根本，不经具体的调研与考察，制定的计划是要出大篓子的。
他其实挺喜欢这样的工作，回到农村去，去确实地了解农民们的困难和需要，询问他们对调剂粮的看法。回来后，跟同志们讨论商量。明楼由于身体原因，并不常出去，但是他心里明细账算得清楚。陈云南来后，两人经常约见。把考察信息综合起来推敲统购制度的细则。
那段时间一切都有条不紊地忙碌着，只有阿丑闲闲地长壮，绕着他们的腿在院子里一瘸一拐地撒欢疯跑。
再到后来他们搬回北京，明楼去辽宁考察鞍钢的时候，就没有这样大的院子给它跑了。每天吃完饭，在街道里溜达几圈，悠闲得和周围的气氛格格不入。
阿诚喜欢跑腿，躲开那些个给他介绍这个介绍那个的闲言碎语，回来就埋头在家，也少同人闲扯。那日明楼回家来，见他出差回来就蹲在那里削胡萝卜，便笑说：“跑了千万里，赶在晚饭前回来，竟闷在那里削萝卜。明诚同志呀，你的出息啊。”
阿诚听见他的声音，下去考察所见所感的不松快都没了，抬头便笑，手下没有轻重，在指头上划了一下。
明楼取了药来，进去给包扎上，像是想起什么似地，面色渐渐沉了下来。阿诚笑问道：“怎么了？我回来不高兴呀？”
“我今天听人说起九个指头和一个指头的事。”
“什么九个指头一个指头？”
“一个指头长了疱，只是它长了疱么？许是吃错了东西，许是被什么咬了。末了归结作手长得不好，实在令人难过罢了。”
“开会了？”
“陈云回来了。”
“上次他不在，总理担下来了。这回回来，他说什么了？”
“指头。”明楼给他把纱布缠了最后一圈，叹了一口气。
“你也莫难过，大家想要建设祖国，赶超英美的心情可以理解，方式方法上可能有些欠妥，大家再想办法就是。”
“想些方针性正确的方法吧。”明楼把纱布丢回医药箱里，似笑似叹地去铁盒子里找肉票，“今天你回来，我们开荤。”
“这个点出去还有荤啊？”阿诚笑道，“北京还真是不赖，上海可要早上四五点就排队了。”
“也就意思意思，每个人只准买5角，有票都不行。”
“那我们家阿丑可要饿肚子了。”
“饿他两顿没事。发扬革命艰苦朴素的精神，是不是？”明楼回头对着阿丑笑。
阿丑通人性一样不理他，扭过头一脸苦相地拖着腿走了。
大跃进开始以后，工作一下忙了起来。这些搞经济的，一个个飞机换轮船，轮船换飞机，腿浮肿起来，两个人坐在床上给对方捏。偶尔发现一条以前没见过的伤痕，还扯出点新故事来，也算是在人人大炼钢铁的进取风里唯一一点闲适的趣味了。
钢、电、煤，三环环环相扣，却又环环出问题。
陈云是个劳心的人，最后还是撑不住了。明楼倒是对这种复杂情况驾轻就熟，一面劝陈云去杭州休养，一面同富春一起负责起财经小组的工作。
明楼同阿诚一起做事其实有个他们自己都没发现过的优势。
明楼这个人书读得多，同人打起官腔来，可以把人绕进去。阿诚说话却直接，绕晕了敲你一棍子，稀里糊涂地就觉得他们俩说得有道理，偏偏还觉得他们在争吵，你劝着劝着把自己给劝进去了。给钢厂降指标这件事，牵扯太多，方方面面的，两人合作起来，竟也十分得心应手。只是本来在中原做得好好的，庐山一场风波，倒叫本来已经降下来的指标层层升温加码，前功尽弃。
陈云被抄家是六七年。那年明楼检查出胃有些问题，要好好休养。听闻此事，惊得连点滴也拔了，要连夜过去。阿诚硬把他摁了回去，说已经将人转移到了中央联络部。
他与阿诚在一起几十年，只这一晚上动了真火。
“我同他是几十年风雨同舟走过来，从日本人到国民党，他是怎样的人，做了怎样的事，我心里有数。如今你却叫我坐在这里，眼睁睁地看着黄钟毁弃，瓦釜雷鸣……”
“慎言！”阿诚喝道，