“土城失陷，官兵就在我海龙囤站住了脚。须得把他们赶出去，夺回土城！”
杨应龙面对簇拥在天王阁前的大小土兵头目们高声吆喝着，大步走到银光闪闪的十口银箱前：“谁能募征死士，为我夺回土城，这十箱白银，就都是他的！”
天王阁前一片死寂，只有山风阵阵。
财帛动人心，那十口大箱的银子，谁看了没感觉？可是银子也得有命花才叫钱。夺回土城？你知道土城之重要，难道刘大刀不知道？那可是刘大刀啊！
百十二斤的那口大刀，根本没有一合之敌，兵刃碰上他的大刀，不是被砍断，就是鸿飞冥冥不知去向，从他手里夺回土城，无异于虎口拔牙。虽然大家也清楚，一旦让刘大刀攻上山来，大家的结局还是不妙，可是哪怕比别人晚死一刻，也没人愿意当这个急先锋。
眼见众头目一言不发，杨应龙勃然大怒：“怎么？便无一人替杨某分忧吗？”
“何汉良，我命你带兵夺回土城，如若不然，杀你全家！”杨应龙暴怒，开始直接点将了。
何汉良满脸苦色，单膝跪地道：“天王，属下不是不肯为天王尽忠。只是，官兵众多，这些时日里攻城不断，属下的兵士疲惫不堪，已不敷大用。而刘大刀更以骁勇著称，属下只怕……”
杨应龙挥剑指向何汉良，何汉良先是一惊，继而却闭上双眼，仰起了下巴。他本是何氏子弟，族叔祖何恩叛离播州，投了朝廷，他却被迫从贼，更是在纂江城中被逼大开杀戒，被震怒的万历皇帝列为不赦之罪。如今落得这步田地，何汉良也是心灰意冷了。
“天王！”
田雌凤及时出面唱红脸，拦住了杨应龙。
田雌凤转向默默肃立的众头目，道：“土城一失，与我播州大为不利。天王难免急躁了些。刘大刀善战，本夫人也知之甚详，如要夺回土城，确也急切不得，不能自乱阵脚。你等且先散去吧，如何夺回土城，我与天王再作商议！”
众头目暗暗松了口气，向杨应龙和田雌凤施了一礼，匆匆散去。待众人离开，杨应龙弃剑于地，恨声道：“这些狗杀才，平日里只管口口声声为我效死，如今却推三阻四，没有一个肯为我分忧的。”
田雌凤张了张嘴，话未出口，却忽然落下泪来，哽咽地道：“天王，都是贱妾不好，如果当初不曾劝说天王起事，我杨家世守播州，又岂会落得今日这般田地。”
杨应龙容色惨淡地一笑，回首望去，夕照残红，满眼山河，忽然也有种想要落泪的感觉。
土城前，战场已打扫干净。尸体已经清理，伤员已经送出山去治疗，周围迅速进行了加固，加强了防御，刘大刀仰头看了看那高大的牌坊，上边一副龙飞凤舞的大字楹联：
养马城中，百万雄兵擎日月；
海龙屯上，半朝天子镇乾坤。
横批：半朝天子！
刘大刀冷冷一笑，忽然单手擎起了他的大刀，身形迅速一转、两转、三转，疾旋如风，已经转至那牌坊下，手中大刀轰然一声砍在那牌坊立柱上。
刘大刀顿身不动了，那牌坊晃了一晃，缓缓地倾斜了一下。
整个土城，无数士兵都肃立不动，盯着那座牌坊，一阵风来，那座已经倾斜了的牌坊缓缓、缓缓地倒了下去。
排山倒山般的欢呼声响彻山谷……
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夜色中的海龙囤静静地矗立着，山上山下却分属于两个不同阵营。
四个死卫打着火把，前后呼拥着杨应龙默默地巡视各处防御阵地，一路走下来，杨应龙越走心中越是绝望。
虽然他所到之处，所有土官、土兵都一副精神抖擞、斗志昂扬的状态，可他如何看不出这些人强扮的模样。
十箱白银，有些羞刀难入鞘的感觉。它们如今依旧扔在天王阁前，仿佛是一堆破铜烂铁，那是他已无法挽回的军心。
杨应龙巡视了一半，就无法坚持下去了。他默默地转身，没有理会身边死卫诧异的目光，而是踽踽地回了天王阁。
天王阁中，灯火如昼，也许正守在天王阁上的田雌凤也害怕那无尽的黑暗，所以才点了无数的蜡烛，照的大殿通明。
看到杨应龙回来，田雌凤有些意外地迎上前去：“天王，这么快？”
杨应龙摇了摇头，疲惫地坐回椅上，幽幽地道：“不必巡视了，大势已去，人心已散。我播州杨氏，结局已经注定了。”
田雌凤默默地看着他，心思一阵恍惚，忽然飘到了娄山关上，依稀记起了叶小天曾经对她说过的话。叶小天此刻就在山下吧？也许……他是对的，但她真能割舍一切吗？死亡，究竟是个什么滋味儿？
土城之内，叶小天的营帐。
帐内一灯如豆，围在灯前的，是叶小天、华云飞，还有一个胖子，一个看起来很有眼缘、很可爱的胖子——罗大亨。
叶小天道：“白泥、草塘、黄平已尽入我的囊中。余庆、湄潭、瓮水，更是意外之喜。可要彻底占有它们，总要朝廷认可，才能名正言顺。大亨，这一趟，只能辛苦你跑一趟了。”
罗大亨点了点头，复又变成三层的下巴一阵晃荡：“大哥放心，林侍郎、乔尚书那里，咱们一直打点着呢，李总督、叶巡抚、刘总兵这里关系处的又好，朝廷里有人说话，封疆大吏们给帮着腔儿，我要是还不能把这事儿办麻利了，我大亨俩字儿倒着写