鄯善国，在那里遇到了同时出使鄯善国的北蛮使者。皇上凭着过人的智慧胆识，只带着十几个人，连夜先下手为强，杀了北蛮的使者，说动鄯善国以王子为人质与大齐国修好，并相约一起出兵北蛮。接着皇上又在于阒国杀了阻挠两国友好的巫师，迫使于阒国向大齐国投降。很快，皇上在北漠一带名声大震，周围饱受北蛮欺凌的小国纷纷派出使者，不远千里来向大齐寻求保护。
这些都故事很快就再市井间流传，有人把它们编成了戏文说辞，在酒楼戏院一遍一遍地上演。连宫里都排了演了好几次。
再后来，戏文更新，上演的是皇上如何带领一班人马，披荆斩棘，历经千险回国记。
到年底的时候，戏牌上写的就是平蛮记了。演的是齐国皇帝如何联络北蛮周边各国，大败北蛮，如何弘扬国威，致使四海臣服，八方来朝。
安禾接到李毅班师回朝的消息那天是十二月初十，算算日子，他肯定能赶上过来过年。终于能见到他了。
那时听说李毅回来却没回汴京，仍要亲征北蛮时，安禾没有太吃惊。只是他自己，揽下许多政事，把自己的每时每刻都用忙碌填满，才能打消他立刻扑去前线的念头。
他终于要回来了，遥遥无期的等待终于有了一个期限，半个月。等待的日子显得漫长，这半个月的每一日尤其的长，那日子像是被谁故意拉长了。太阳升起来后，总也不落下；太阳好不容易落山了，却遥遥的不肯出来。那般的煎熬，让宫里的女人们都手足无措起来。
慕容月掌管后宫，各处日日都仔细地检查，生怕出现纰漏。过年的各项事务更是事无巨细都亲自过问，力求完美。
各宫妃嫔忙着准备衣裳，试着各种妆容首饰，全心地打理自己的容颜，谁不想尽快得到皇上的眷顾。
其他内侍宫女，皆都谨守自己的职责，不敢在这种时候出错。
安禾有空就带着乐乐登高远眺，盼着那笔直大道上，飞驰而来的会是那日夜思念的熟悉身影。
日影西斜，冬日的天黑得早，没多久光线渐渐就暗下来，宫里一盏一盏灯逐次被点亮，黑暗中，像是漫天的繁星洒落人间。
正阳门前的大道，慢慢安静下来，只有一个个的大红灯笼，在寒风中不停的摇摆。
又一天过去了，即有没等到人的失望，又庆幸又过了一天，离见到他又近了一天。前方已经传信来说里汴京只有一百多里了，还有两天，他们就到了。看乐乐有些困了，安禾牵着儿子的手下了楼。回到永安宫，安禾先把儿子送到奶妈那。以为儿子一回来就能安睡，没想到一路回宫，乐乐的瞌睡早醒了。安禾不得不陪着儿子玩闹了好一会儿，乐乐才累得睡着了。
安禾回到寝宫已经有些晚了，由于身体的疲累，他并没觉得今日与往常有什么不同。他先泡了每日都泡的药汤浴，浑身都暖和了，才施施然出来。坐在镜子前，抬手拔下头上的玉簪，一头漆亮的长发黑瀑一般垂坠下来。他即不化妆，也很少带首饰，经常仅用一根玉簪绾起满头青丝。毫不雕饰的天然之态，皎皎如月华，濯濯如晨露。
海棠虽然日日都瞧见，仍不免时时失神，呆了片刻她才拿起象牙梳子，轻柔地帮安禾篦着头发。没梳几下她就放下梳子，嘴角含了一缕意味深长的微笑，福了福道：“娘娘安歇吧，奴婢告退了。再不走，奴婢罪过可大了。”
安禾不免稍稍惊异地望着她，海棠却转身飞快地跑了，到门口还不忘把门掩上。安禾有些傻傻地对着她的背影道：“你今日不守夜了？”
“自有人给娘娘守夜呢。”海棠的声音隔着门传来。安禾突然福至心灵，他倏地回身转了一圈，见平常这个时候应该是挽着的床帷此时却放了下来，难道…，不可能啊。心跳马上咚咚地加快，三步并作两步蹿到床前，咽了一口唾沫，刚伸手要撩开帷帐，一只手从里面伸出，瞬间安禾就被拉进了一个熟悉的温暖怀抱。才飘出一个“你…”后面的话就被掐断了。
三天后。安禾一醒来，先伸手往旁边摸了摸，凉的，他失望地翻个身，对过来服侍他起床的海棠道：“我昨天做了个梦，我梦见他回来了。”
海棠“扑哧”一笑：“娘娘哪是做梦，皇上可不回来了。”
安禾“腾”一下坐起，问道：“那他人呢？”
海棠道：“娘娘莫急，奴婢慢慢跟您说。您睡了三天，错过了昨日皇上班师回朝大典。今日一早皇上就带着太子殿下祭祖去了，这会儿也该回来了。”
安禾脸上飘起一层红晕，嗫嚅道：“那，那前天晚上…”
海棠笑盈盈道：“前天晚上奴婢一直在外面给娘娘守夜，没发现有什么异常。难道，娘娘发现什么了？”
安禾耳根子都红透了，忙摇头道：“没，没有”
海棠敛了敛笑容，转了话题道：“娘娘睡着时，错过了好多热闹。今日上午我们宫还门庭若市，过来恭贺娘娘的人都快踏破永安宫的门槛了。”
安禾奇道：“恭贺我？贺什么？”
“娘娘原封号是明慧皇后，皇上昨日又帮您在封号中添了圣德两个字，可不值得一贺。娘娘可想知道圣旨是如何说的？”
安禾明显没什么兴致，不就添了个封号么？他心不在焉地“嗯”了一声。
海棠看了他一眼，缓缓道：“圣旨上说您以前为了齐国与越国两个交好，不惜以皇子之尊下嫁齐