爹愤懑染病,得的是急病,卧床没几日即殁。谢老爹之前怕儿子挂念,没告知谢芷家里的事,得病时,病太及,未能通知谢芷,谢芷竟是没能赶上。
对谢芷而言,爹去世,不亚于晴天霹雳。
守灵数日,谢芷哭的昏天暗地,汤米不进,悔恨自己不该逃避,躲去了太仓,如果他在家的话,肯定和欺凌他家的人拼命,绝不让爹受气。
自谢家衰败,同宗疏远,葬礼冷冷清清,谢芷的心冰冷透彻。
将人埋葬不过数日,平娘便要分家产。
谢芷自父亲逝去后,终日精神恍惚,再加上身边无一位交好亲友安慰,往昔笑嘻嘻的他,自此再无欢颜,沉默寡言。
唤管账仆人,将账簿拿来,谢芷当堂清算,家里的田宅几乎售完,店铺一间也不剩,葬礼花掉家中有限的银两还是大姐夫又出了一笔,才能风光举行。老爹生前最爱风光,谢芷倾家荡产也要为爹办场像样的丧事。所剩余的,不过这间大宅子,还有一处位于乡下,往日夏季消暑的旧院。
宅中贵重之物其实也没剩多少,典当完毕,勉强够差遣仆众,所余者,也不过房契二份。
这往日可怎么活啊!平娘搂着谢茂,再顾不得颜面,在众仆人面前,放声痛哭。
谢芷冷冷看着她,他以往敬她,凡事退让,那是为了让爹不受她闹腾,现在爹没了,他发狠逐她出去,未尝不可。
阿茂,带你娘回房。光哭有什么用?
谢芷斥责,谢茂听从,平娘一时也没了脾气,被谢茂拉回房。
袁叔,一会你将仆人聚集过来,我结算工钱。
谢袁是谢家老仆,以往跟随在谢老爹身边,帮谢老爹管账。
树倒猕猴散,五六位仆人聚集过来,谢芷分工钱。
谢家曾是当地有名的富豪,无论日后,日子过得再难,也不能欠下人工钱。
分到谢袁,谢袁说:大公子,日后保重。说着老泪横流。
散走仆人,面对空荡荡的宅子,谢芷来回踱步,心想,该处理自家这三人包括自己。
此时厨房煮饭的老妈子也走了,平娘自己下厨,她倒不怕谢芷挨饿,不过是担心宝贝儿子挨饿。
谢茂年纪不大,已颇懂事,走到谢芷身边,可怜巴巴说:哥,你不会把我娘赶走吧?谢芷蹲下身,摸着谢茂的头,自顾喃语:我像你这般大时,享用过世间的荣华富贵。我怎么忍心,让你流落街头。
看看房子能不能保住,如果保不住,我们要到乡下去。你要懂事,多孝敬你娘。
谢芷以往从不知道家中的债务,现在能知道父亲在世时,所承受的压力。这个家迅速败落,一个原因,就是谢爹不擅理财,又大手大脚。
三人的饭桌,难以入喉的饭菜,沉默无语。谢芷瞥眼平娘头上的金翠,打破沉默。
午时,欠债的都将上门,我答应他们,会还他们债。
拿什么还?
谢芷四顾空荡的房子,自问自答:房子。
平娘不敢说什么,心中已叫声苦,低头垂泪。
外债一百六十四两六钱,这是借据。
谢芷把一个木盒子放在桌上,平娘眼熟,这是谢老爹平日锁在库房中的盒子。
一张张借据拿出来,一一给平娘过目。
我衣物当尽,你若真有心为阿茂着想,我知你多年积累私房,拿出来该当的当,该还的还,这房子保下来,算你和阿茂的。
谢芷生性善良,不会去欺负她孤儿寡母,这房子出售的话,何止三百两,谢芷这是不要了,平娘争一辈子的家产,最终归她所有,她也算得逞。
哥,那你呢?谢茂和谢芷感情一向不错,他心里不愿这个哥哥离开。
房子以后,你和谢茂住小院里,把其他房间院子都出赁,每年也有十来两收入。日子过得下去,往后谢茂成年,也才有个宅子成家立业。
谢芷知道,他这一决定,是让出家产,别人听到,只怕都要取笑他傻子。
阿芷。。。。。。我。。。。。。平娘拔下头上的翠簪,吞吞吐吐:我这里凑一凑,如果不够的话,让娘家出点,要保老爷这宅子。
保住的是你们母女日后的衣食,罢了,也是我爹的宅子。
谢芷将那盒子借据递给平娘,外加一张地契。
吃完这顿半生不熟的饭,谢芷收拾行囊,准备离开,谢茂过来,抱紧谢芷的大腿,不让谢芷离开。
别哭,这家交给你,哥过些日子,还会来看你。
扒开谢茂的小手,谢芷摸摸他的头,眼眶泛红,却没哭出声来。
要懂事,好好孝敬你娘。
背上行囊出门,谢芷离开谢宅,独自前往乡下。
谢家在乡下,有处院宅,十分老旧,多年前避暑的居处,十来年无人居住,售不出好价钱,丢弃荒废。
院中杂草齐膝,门窗破败,屋内蛛网尘灰,简直像处鬼屋。
谢芷锄去院中杂草,修补门窗,打扫抹洗房间,破锅破瓦,一盏忽明忽灭的油灯,对着呼啸而过的夜风,埋头痛哭。
哭有何用,无济于事。
擦干泪水,挽袖熬粥,夜里喝碗清粥,填饱嗷嗷叫的肚子。回房将行囊打开,十余卷书,笔墨纸砚,几件旧衫,还有脚下踩的这破旧宅子,这是他全部的财产。
缩躺在床,想着明日要将院中的柴门修好,在院子里种点蔬瓜,这样才像个人家。
过些日子,大姐听闻,肯定要唤人过来探看,孟然知道了,也会过来,不能太寒酸,