穆清彦是头一回进这样的大宅子,难免多看几眼。
倒是陈十六扫一眼便兴致缺缺。
金成是掌权人,住的是正堂大院儿,旁边一道院子是金家太太住的。再有一些小院子、厢房之类,分给那些姨娘丫头们住。姨娘里头,但凡叫得上名号的,都是生育有功,金成很看重开枝散叶、子孙绵延,否则便是再好的颜色,在他这儿也就几月光景。
“二位请进,老爷等着呢。”黎叔在正院门口迎候。
“有劳。”穆清彦点点头。
黎叔将二人引到书房,通禀了一声,这才推门。
穆清彦进去看就看见一个老者坐在扶手椅里,他的体态微胖,尽管努力挺直脊背,但从他不大舒适的脸色来看,这一点耗费了他很大力气。或许生意人都讲究和气生财的缘故,金成看上去并不严厉,而是颇为和气。
“这位就是穆公子?果然少年英才,闻名不如见面。”金成请二人落座。
“金老爷过誉。”
金成笑笑,压着身体的不适,说道:“我委托你们的事都说清楚了,我希望你们可以住在这里,观察每一个人,我要知道究竟是谁在下毒。不管是谁,我一定要知道!”
“老爷。”黎叔忙上前拍了拍背,端了茶给他:“剩下的我替老爷说吧。”
金成点了点头,掏出帕子擦拭嘴角,看也没看就压在掌心里。
穆清彦眼睛很利,况且书房内灯光明亮,所以手帕子上那团红色血迹他看得分明。
黎叔道:“老爷想要找出这个人,但不希望家里因此而乱,所以给二位准备了身份。你们是凤临县人,金家的人应该都不认识你们,只要不说漏嘴,不会有人发现。”
对外,金成会说他们是早年的故交之子,途径这里前来拜会,暂住几日。为此,穆清彦和陈十六还弄了个化名,一个叫张文思,一个叫张文允。
当下里,黎叔叫来管家,介绍了两人,命其好生招待,不可怠慢。
“黎爷您放心。”管家恭敬领命,带着两人去客房。
大家子看着规矩严格,但上上下下百来双眼睛盯着,丁点儿风吹草动就瞒不住人。好比穆清彦两人,从正堂去客房的一路上,可没少遇着下人,都是各房派出来打探消息的。
陈十六是个促狭的,他分明看出来了,却装作不懂,把一个捧果子的丫鬟叫住:“这香瓜不错,你是厨房的丫鬟么?这一盘儿先给我吧。”
“呃,好、好啊。”丫鬟端着果子本就是葛幌子,见对方要,当然立刻就给了。唯恐一会儿又会问什么,不敢多呆就走了。
管家也是心知肚明,但只能打圆场:“这香瓜是今儿才买的,新鲜着呢,允公子若是喜欢,明天再让厨房送来。”
“那就多谢管家了。”陈十六毫不客气的领了。
穆清彦当晚什么也没做,明天才是真正接触金家众人的时候。
陈十六则不同,这还是第一回 查案吃住的这么舒适,又扮着角色,令他莫名的兴奋。
次日一早,两人洗漱过,按规矩先去见金成和金太太,问安。
金成那边说刚吃了药,精神不好,就不见了。
金太太这头得了嘱咐,见了他们。
厅里隔着珠帘,金太太端坐在上,两侧摆着几张椅子,端坐着身姿各异的妇人,应该是金家的几位少奶奶。在金太太身侧环伺的除了丫鬟,还有几个曼妙身影,是金家的姑娘们。
至于珠帘这边,穆清彦两个进来时已有人。
为首一人瞧着面熟,在金家银楼见过。