士一大半名额，剩下的由北直隶和各地省府的学子瓜分，边缘偏僻州县的学子不管是学识还是眼界都比不过他们。每届会试，全国各地的学子齐聚京师，群英荟萃，个个出口成章，才高八斗，乃人中龙凤。跟人家比，小地方出去的举人连张口说话的机会都没有，更别提和他们竞争。二来，考进士花销太大，之后应酬来往更是一笔不小的花费，寻常人家实在负担不起，也只有富庶的江南学子能够随心所欲地挥金如土。
去京师参加会试的偏僻州县学子，要么是自负才学，觉得自己八成榜上有名，不甘心就此放弃。要么就是家境富裕，不愁钱钞，想借机出去见见世面。
也就是说，考中秀才，读书的目的达到了。考上举人，完全是意外之喜。像傅云章那样年纪轻轻中举的，黄州县只有他一个，县里没有先生敢教他，也教不了他。
这种情况下，先生教授的课程基本围绕着童子试和乡试，除四书五经之外的书不教。学生们不愿意把时间浪费在读其他书上面，每个人的案头只有四书五经。反正只要把这些书记得熟烂，县试、府试、院试肯定能顺利通过。
《小学集解》、《幼学琼林》这之类的只是最基本的启蒙读物，课堂上主要先学《孝经》、《大学》、《中庸》，然后是《论语》、《孟子》，至于其他杂书，课堂上先生不管，学生平时可以自己阅读，有不懂的地方请教师长。熟读四书后，再开始接触《诗经》、《尚书》、《周易》、《礼记》、《左传》。
老庄之学是邪门歪道，先生不仅不教，也不许学生读，等他们把基础打坚实了，才准许他们涉猎。
族学里的老先生和孙先生的教法都是如此。不同的是族学的老先生喜欢抠字眼，字字句句都按着注解讲，不许学生有一点自己的见解。孙先生毕竟是参加过乡试的人，比老先生略开明些，不过因为他是傅四老爷请来的老师，学生如果学不好，是他的失职，因此他比族学的老先生更为严厉。
傅云英不用考科举，孙先生对她的要求和傅云启、傅云泰的不一样。
但到底哪里不一样，傅云英也说不上来。说先生不严厉吧，她哪天如果稍微马虎了一点，他立刻能从她的字迹中看出来，当天一定会多留一份功课惩罚她。说先生严厉吧，他又对她偶尔曲解古人注释的事视而不见，仿佛对她听之任之的样子。
还有一件让傅云英哭笑不得的事：在征求傅四老爷的同意后，孙先生一边让她熟读启蒙读物，同时跳过《女则》、《女训》，改而教她《九章算术》。
原来傅四老爷想要傅云英学会记账，将来好帮他料理铺子上的事。听说《九章算术》是教算法的，他强烈要求孙先生把这本书加入课程之中。
背诵是傅云英的强项，《声律启蒙》七八千字，《训蒙骈句》六千余字，她每天背诵一段，读了半个月后，基本能倒背如流。《九章算术》其实也不难，她背过《九九乘法歌诀》，学起来还算顺利，但是孙先生明明知道账房们学的算术法和学堂里研习《九章算术》完全不是一回事，为什么还听从傅四老爷的意见？
《九章算术》第一章讲的是方田，首先从一道算术问题开始：“今有田广十五步，从十六步。问为田几何？”
广是指田亩的宽度，从是指田亩的长度，广从相乘，得到积步数，积步数除以二百四十，就是亩数。
十五、十六相乘，积步数正好是二百四十，所以这一题的答案是一亩。
孙先生讲解完第一题，问傅云英：“听懂了吗？”
傅云英点点头。
“好，合上书册。”
孙先生道。
傅云英按他说的做了。
“今有田广二里，从三里，问为田几何？”
这一道还是《九章算术》里的原题，傅云英没有迟疑，飞快答道：“二十二顷五十亩。”
五尺为步，三百步为一里，二里就是六百步，三里是九百步，六百、九百相乘，再除以二百四十，得到二千二百五十亩，一百亩即为一顷，答案是二十二顷五十亩。
孙先生沉默片刻，扫一眼屏风外面的傅云，其实脑袋一点一点，正在打瞌睡。他摇摇头，问傅云英：“五小姐是背会的，还是自己算出来的？”
语气和平时的淡然严肃不一样，有种傅云英看不懂的庄严郑重。
她如实道：“不瞒先生，我是背会的，方田这一章的题目我已经全部熟记于心。”
孙先生难得露出一个淡淡的笑容，“可有想过推算之法？”
傅云英低头想了想，立即反应过来，起身道：“学生受教。”
“你坐下。”
孙先生颔首示意她归坐，低叹一声。
其实他让傅云英学《九章算术》，本是存了为难之意，叫她知难而退。
古人云：“有教无类”，不管身份多么卑贱的人，只要他存了好学之心，就应当好好教导。先人曾对这句话做了无数注解，不论贫富、不论智愚、不论贵贱，