“请问……第二小队的营地在哪？”我走遍了整个新兵营，每个小队都有新兵签到的报名站，唯有第二小队的招牌看不见，只好冒失地走进一个帐篷里询问。
“第二小队……挺耳熟啊，我想想，啊，就在这里了，这就是第二小队的营地。”躺在床铺上的那个满脸胡茬的中年军官好像还没睡醒，连眼睛都没有睁开，打着呵欠糊里糊涂地回答我。
“那……请问，我在哪里可以找到卡尔森小队长？我是来报道的新兵。”
“啊，又来新兵了吗？卡尔森？这个名字挺熟啊。”他昏昏沉沉地嘟囔着，“雷利、弗莱德、杰夫里茨、达克拉、拉玛、罗尔……新兵名单上好象没有卡尔森这个名字，你走错地方了。”他侧过身去，挥了挥手，不知是在驱赶我还是在驱赶那个打扰他午睡的问题。
“您弄错了，我找的不是新兵卡尔森，是第二小队的队长卡尔森。”我小心地追问着。
“哦，小队长卡尔森……我想想……小队长……卡尔森，哦，我就是，什么事啊？呵……”如果不是亲眼看见，我真不相信这个世上还有睡觉把自己睡忘了的人。
“杰夫里茨·基德向您报到，听从您的吩咐，长官！”我按照当过兵的老爸教我的新兵礼仪大喊。
“哦，天呐，怎么又是这老掉牙的一套，知道了知道了，就不能让人睡个安稳觉吗？”我面前的长官把头深深埋藏在被子里，躲避着我的声音，“国王陛下，国王陛下！”被子里传出他的招呼声，声音有些闷。
“到，长官。”帐篷外走进一个年轻的士兵，他身材比我略高，鼻梁高挑，虽然面色冷峻，但一双黑色的眸子散发着惑人的神采，最让人心动的是那一头黑亮的头发，光可鉴人。如果他不是正穿着一身墨绿色的军服，我简直要以为他是哪一家的名门贵族。事实上，即便是这样，他也是我见过的形象最高贵的人了，甚至比每个月到我家的酒馆收税的税吏大人还要高贵。
“这也是个新来的，安排到你们的帐篷里去。”被子里伸出一只手，正指向我，然后又缩了回去，“然后帮我把门边上的牌子挂上。”说完，地铺上的被子蠕动了两下，看的出，我的上司正坚决捍卫着他的美梦。
“是，长官。”黑发的年轻士兵把我领出了门，顺手在帐篷上挂了一个写着“猪在圈中，请勿打扰”字样、还画着一个闭着眼睛的猪头图案的招牌，极富创造性。看我一脸的诧异，他一付见怪不怪的表情，转脸就走了，我只能苦忍住笑意跟在他后面。我的军旅生涯就这样开始了。
我，杰夫里茨·基德，德兰麦亚王国里德城马蹄铁酒馆老板独腿老基德的次子。和我那个整天做骑士梦想当英雄的哥哥皮埃尔不同，我天生就是块酒馆老板的料子——不，是天才。刚出生三个月的时候，老基德曾错手把他的麦酒倒在了我的奶瓶里，当他发现自己的杯子里是牛奶的时候，我已经不动声色地把一瓶烈酒喝了个干净；五岁的时候，我已经具有相当高超的品酒技艺，能够熟练区分在整个大陆市面上能够找到的各种酒类；7岁的时候，我已经开始负责酒馆里最见工夫、最需要技巧的工作——兑水；10岁的时候，我就正式在前台招呼客人，并一举成为整个里德城最受欢迎的酒馆小厮；14岁的时候，我已经俨然是马蹄铁酒馆的老板，掌管一切账目，把老基德、基德太太和长我6岁的兄长皮埃尔指挥得团团转。在我苦心经营之下，马蹄铁已经由原先里德城名不见经传的一个小酒馆，变成了具有极高知名度、日客流量超过500人的大型餐饮企业，并连续三年成为里德城纳税先进单位。如果不是每个18岁的成年男子都要起码服为期三年的兵役，我才不会离开那个每天热闹非凡的酒馆。毕竟，当一个酒馆老板，和一帮食客插科打诨，传播一些旅行者的新鲜见闻，看酒鬼们在门外的空地上打架，比做什么骑士、当什么英雄要快活多了，也安稳多了。
我服役之前，已经和家里约好了，等三年后我回家，老基德就正式退休，马蹄铁酒馆将正式由我掌管。至于皮埃尔——对这个哥哥我也真没有好办法，服完了兵役不过瘾，居然又想去干什么佣兵，不知道跑到哪里修行去了。随他四处折腾去吧，家里有我，足够了。
“他刚才怎么喊你国王？”我有些诧异地问我的新室友。
“外号。”他的声音带着说不清的自豪感，似乎连一个字也不愿多说。
“这样的外号挺少见，不过……”酒馆小厮的职业习惯让我不由自主地和人套近乎，“挺形象的，我是杰夫里茨·基德，你可以喊我杰夫，我以前是个酒馆小厮。”
“弗莱德，弗莱德·古德里安。”
“弗莱德·古德里安，我可以喊你弗莱德吗？”他点头默许了，“我刚来，对这里还不了解，你来了多久了？这里有什么需要注意的？我们的长官怎么样？这附近有没有出色的饭店？或者酒馆也成。有没有漂亮姑娘？我喜欢大眼睛的，亮亮的那种，就像你的……哎，人呢？”我只顾着边说边走，不知道什么时候已经不见了同行者的身影。
“到了。”弗莱德站在我身后大约10步远的地方，面无表情地