怦怦乱世盼太平，刀光剑影谁能赢？
敝衣粝食求温饱，祝愿天下早日清。
古代天下大势，合久必分，分久必合。大唐王朝从高祖李渊开国到现在已经二百多年，唐懿宗李漼游宴无度，沉湎酒色，使得大唐政局更加风雨飘摇。公元873年，唐懿宗去世，把军阀割据、宦官专权、贪官污吏横行的大唐王朝交给了年仅十二岁的唐僖宗李儇，唐僖宗虽然天资聪明，但是在大宦官田令孜的怂恿下，整天斗鸡、赌鹅，赌博、游玩，唐僖宗曾经很自负的对身边的优伶石野猪说：“朕若参加击球进士科考试，应该中个状元。”石野猪回答说：“若是遇到尧舜这样的贤君做礼部侍郎主考的话，恐怕陛下会被责难而落选。”唐僖宗大笑。
朝廷**，百姓生活于水深火热之中，大唐中央为了增加税收，不断调高全国官盐的价格，于是一些地方豪杰挺而走险，开始贩卖私盐。
王仙芝，山东鄄城人﹐贩私盐时奔走各地，为抗拒官府查缉，练会武艺。王仙芝性格豪迈，喜欢接纳天下豪杰。一日，绿林好汉尚君长、柴存带领一群人前来投奔，王仙芝杀猪宰羊款待他们。王仙芝的私盐贩卖到山东各地，与山东曹州的一个豪杰黄巢发生冲突。黄巢，曹州冤句人。年轻时志向高远，喜欢读书练武，尤爱菊。黄巢几次到长安应试科举，皆名落孙山。看到朝廷黑暗、前途无望，黄巢勃然大怒，离开长安时写下了《不第后赋菊》：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”。于是回到家中，跟随其父贩卖私盐，聚集了不少财富，黄巢善击剑骑射，辩才给力，其父对黄巢说：“贩卖私盐就是刀口上过日子，既要对付官府，又要对付黑道中人，吾儿勉之。”黄巢深以为然，为了保护私盐，喜欢结交绿林好汉，纳收储亡命之徒。
王仙芝与黄巢为了私盐利益发生冲突，双方在山上约架，午夜时分，王仙芝带领一群人马来到山上，只见山顶已经灯花通明，一群人已经在山顶等候王仙芝，王仙芝见为首的一人身材魁梧，问：“你是何人？”此人哈哈大笑说：“我乃曹州黄巢也，有本事和我单挑。”王仙芝大怒，立即拔刀和黄巢大战起来，王仙芝和黄巢大战一百回合，不分胜负，王仙芝见黄巢的剑法无半点破绽，乃说：“英雄好剑法！”黄巢一剑把王仙芝的大刀架住说：“君的大刀也很厉害。”王仙芝一边打一边说：“我们为了点私盐而斗个你死我活，是不是太失气度了？”黄巢用剑把王仙芝的大刀挡住说：“天下钱财是赚不完的，不如我们合作怎么样？”王仙芝于是把刀放下，立即和黄巢结拜为兄弟。
咸通末年，河南连年发生水灾、旱灾，盗贼兴起。乾符二年，王仙芝聚集绿林好汉尚君长、柴存、毕师鐸、曹师雄、柳彦璋、刘汉宏、李重霸、常宏等说：“现在天灾**，私盐生意大受影响，我们贩卖私盐也赚了不少钱，我们不如乘机做一翻大事怎么样？”众人个个赞成。于是乱长垣，聚众三千，残曹、濮二州，俘万人，势遂张。王仙芝号大将军，檄诸道说：“人生于天地之间，温饱乃其活命之根本，现官吏贪得无厌，朝廷赋税严重，赏罚不平。人们生于水深火热之中而官吏却贪得无厌、鱼肉百姓，宦官专权而皇帝昏庸，诸侯割据而将相争权，有才者被埋没，无德者居高位，王侯将相宁有种乎？天下财富人人得以均之！”州官听闻王仙芝造反，耻之，隐而不报，唐僖宗不知。王仙芝之剽帅尚君长、柴存、毕师鐸、曹师雄、柳彦璋、刘汉宏、李重霸、常宏等十馀辈，所在肆掠。州官拼命围捕，称王仙芝为乱世魔王。
檄传到曹州，黄巢看到檄文，大喜，即与族兄弟子侄黄存、黄揆、黄思邺及外甥林言等八人募众，得数千人起事以应王仙芝，先有谣言云：金色蛤蟆争努眼，翻却曹州天下反。及黄巢盗起，时议畏之。黄巢转寇河南十五州，众遂数万。一日，陈州项城人李罕之前来投奔。李罕之身高八尺，剃个光头，拿一根四十公斤的阴月铲，黄巢令其为校尉。李罕之身手矫捷、力超常人。年幼之时，曾去学文，但学无所成。后落发为僧，但所到之处皆受人排挤，无处容身。于是到酸枣县去乞食，因为耍无赖，从早到晚没有人给东西吃。李罕之大怒说：“做人不如做鬼，做鬼不如做强盗！”于是毁僧衣、掷盆钵，开始做起了强盗这亡命勾当。
黄巢提兵来与王仙芝汇合，王仙芝见黄巢到来，大喜说：“得弟之助，吾大事成矣！”黄巢笑说：“兄长如此威武，弟也不能落后啊！”两人大笑。于是杀猪宰羊，大劳将士，众五万。唐僖宗知之，使平庐节度使宋威与其副曹全晸击王仙芝和黄巢，朝廷拜宋威为诸道行营招讨使，给卫兵三千、骑五百，诏河南诸镇皆受其节度，以左散骑常侍曾元裕为副。王仙芝大军向沂州杀来，宋威带领青州兵和曹全晸赶到沂州，宋威与众将领商议说：“王仙芝等乱贼势大，我们该如何应对？”曹全晸说：“王仙芝和黄巢虽然势大，但是只是乌合之众，破之不难。”宋威说：“将军有何良策？”曹全晸说：“王仙芝和黄巢自起兵，从没受挫，狂妄不已。吾埋伏精兵于城下，如此如此。”宋威听后大喜。
中午时分，王仙芝和黄巢