一连几天， 傅元铎都是早出晩归 。 傅元铮则是安心在家中研读经义， 他与宛玉约定，金榜题名之日，便是备礼聘娶之时。当日，他曾将母亲遗物一枚玉环赠予宛玉，而宛玉亦曽许诺将还赠一礼。
这日中午， 有下人送来一个精雕的木盒， 说是有位公子赠予六少的。 傅元铮心下疑惑， 询问了半天， 下人却说不出半点有用的字句来。 他便打发了下人，兀自捧了木盒进屋，打开看去，是一个窄肩、瘦长的j-i腿式经瓶，腹部绘有一对展翅的风凰，曲颈昂首，尾羽飘逸，配上肩颈部的缠枝花纹，极
富动感。最令他惊喜的，是在腰部的隐秘处还堆雕了四个字：天长地久。傅元铮失笑，经瓶本为盛酒器， 天藏地酒， 天长地久， 倒真是别有意思。
他珍而重之地将它放置到书案上， 却在底部摸到了一个款识， 倒过来看，恰是一个古篆的“玉”字。
再见傅元铎的时候，傅元铮觉得，他整个人更单薄了。寒冬刚至，他便披上了厚厚的狐裘，即便如此，他的脸看上去依旧是苍白似雪。这日，第一场冬雪纷扬而落， 傅元铮敲开了傅元铎的房门。此刻屋内正燃着火炭， 他进屋不久便热了一头的汗。
傅元铎笑道：“在我这里还拘什么礼，非要把白己热出病来吗？ "话没讲完， 他便觉得喉咙有些痒， 匆忙间随手摸出一条锦帕 。傅元铮正脱了外头的袄子， 抬眼间就看到锦帕上隐隐有一枝山茶 。 因这锦帕是白色， 而绣的山茶花也是白色， 若不是他眼力好， 还真不容易发现。
他心中一怔， 这该是女子之物， 为什么四哥会有？
他没再盯着看， 而傅元铎也很快收起了帕子， 同时看向他， 似有探査之意。傅元铮装作不见，心下暗想，四哥如此小心，应是有不便明说的隐秘。
想他这些日子来， 进出无非宫延与家中内院， 家中丫鬟自不可能，莫非……
若是宫内之人， 可绝非善事……
“找我何事？”傅元铎问。
“无事便不能找四哥了？”傅元铮反问。
傅元铎没有再纠缠，随口问了句： “书看得如何？”
“四哥可要考考我？”
“那倒不必，你的成绩，只会远在我之上。”
傅元铎确实没有说错， 大比之日，傅元铮登甲科进士， 为钦点探花郎。
他不负约定，于当晚禀明便族叔，愿尽快能去陆家下聘。族叔的神情有些晦暗不明，但究竟还是没有反对。
傅元铮回房时， 廊下的夜风很大， 很有些山雨欲来的味道。
傅家下了聘， 请了期， 陆家便开始张罗嫁妆。 宛玉的闺房里一日一日地满当起来， 到处堆着用红帛包着的器物 。 那些红帛映在宛玉脸上， 一如窗外的春花。
在傅、 陆两家纷纷忙碌的时候， 傅元铎病倒了 。
傅元铮得知后， 去厨房拿了傅元铎的药， 朝他房中而去。
屋中门窗紧闭，傅元铮推门进去，屋里幽暗不明，还有一股子腐朽的闷气扑面而来。他略皱了皱后，喊了声： “四哥？”
傅元铎侧身躺着， 骤 然面来的凉风和声音唤醒了他， 他有气无力地回了声： “六弟？"
傅元铮将药碗放到桌上，点亮了油灯。
是我，我给四哥送药来。”
有了亮光， 傅元铮总算看清了傅元铎的面容。 他原本苍白的脸现下有些异常的红，原本总是闪着神采的目光也变得有些涣散。傅元铮走到床前，伸手一摸傅元铎的额头，便是一惊， “四哥，怎么这么烫？”
傅元铎没有多余的力气，只是半睁了眼睛，低声道： “老毛病了，吃几帖药就没事。”
傅元铮赶紧扶他坐起，给他喂了药。傅元铎一声不吭地喝了，看着他把碗放了回去，又道： “婚期定了吗？”
“定了，就在半年后。四哥快些好起来吧。
傅元铎仿佛没有听到他后面的话，只是喃喃道：“半年后。。。。。。”
傅元铮离开的时候，傅元铎看着他的背影，心里沉重的叹了一声：对不起。
因为订了婚，傅元铮偶尔也会进出陆-家。 这日天好，陆家庭院中的玉兰已不见花影， 而太平花却开得正盛。
“听闻六公子封了宝章阁待制？”宛玉躲在花间，东瞧西看，而这声“六公子”委实有打趣之意。
傅元铮看着她，只是柔声笑道： “仕途未积跬步，不值一提。”
宛玉听着， 更覚得他谦恭有礼， 毫不因登科而自大， 便又多欢喜了几分。忽地摘了一朵花，跑到他面前，娇笑道： “这朵好看，你蹲下些，我与你簪上。”
傅元铮捉了她的手，摇了摇头道： “太素了。宛玉任他握着， 哧哧地笑着捉弄他， “也是，六公子前程似锦，应是姹紫嫣红c-h-a满头才是。
傅元铮闻言，手上略一用力，使把她拉入了怀中，轻声道： “敢笑我，要罚。”
“罚