一个多月没见，巴里德好像突然苍老了很多，不仅白发增加了，头顶稀疏的区域也扩大了不少。阿内斯听说阉人反而不容易落发，可想而知，这多半是因为巴里德终日c—ao心紧张。
虽然面目憔悴，巴里德的神情却十分激动。他拥抱了阿内斯，像对孩子一样摸了摸他的头发：“阿内斯，好孩子，你真是了不起！你是怎么料到能成功的？”
阿内斯摇了摇头说：“我也没有十成把握，只是大体上觉得应该可以。”
巴里德坐在一堆杂乱的布料上，揉着膝盖感叹道：“原本我看中的是另一个角斗士，那个红发的亚布亚巴人。他从一开始时就是我们的人，而且相貌也更符合伊尔法易的口味。没想到伊尔法易看上的竟然是雄狮。”
这其中的道理，阿内斯倒是很清楚。他说：“那时我还没见过沙林……我是说雄狮哈木扎。如果见过了，我敢肯定，伊尔法易肯定更喜欢他，而不是红发的那位。”
“为什么？”
“伊尔法易喜欢那种痛苦而纯洁的类型。单纯，善良，傻乎乎的，最好有种未经人事的气质。”
巴里德笑了笑：“我倒不是笑话你……你明明不是这种类型，可伊尔法易还是挺喜欢你的。”
“他不喜欢我，”阿内斯苦笑道，“难道您不知道男妓与男宠的区别吗？”
巴里德沉默了一会儿，拍了拍他的肩，回到刚才的话题：“阿内斯，原本我的计划是直接收买角斗士，唤起他身为奴隶对酷吏的仇恨，你说这样不行，这样会被巫师识破……幸好我听了你的劝。你到底是怎么c—ao控那角斗士的？你怎么知道他一定能动手？”
阿内斯说：“我从没有提过杀人，而且我也不知道应该怎么杀人。沙林心中没有任何关于‘行刺’的意念，于是，巫师就无法预先读出敌意了。我能做的，就是让沙林越来越喜欢我，越来越厌恶伊尔法易。当然，并不是所有人都会为我去杀人，可能大多数人根本不会在乎我，他们更向往去服侍贵族……但沙林不同。不瞒您说，我没有别的本事，唯一擅长的就是判断人心，与沙林度过第一夜之后，我就觉得他应该能做到。他多喜欢我一点，就会多仇恨伊尔法易一分，他会失控，会在静默中崩溃，一旦他在某个瞬间突然起了杀意，巫师多半是来不及做准备的。”
巴里德留意到，阿内斯一直在以“沙林”称呼角斗士。老人见多识广，自然能察觉这其中多少有些额外的情绪。反正事情已经成功，他也不想点破这些了。
“可能因为他是坎塔里人，”巴里德说，“北方蛮族有为伴侣杀人的传统。被玻拉统治之后，他们好像不再这么做了，但这种思维还写在他们的骨子里。”
“大概是吧。”阿内斯微笑着。他从不认为这和坎塔里传统有关。到底是因为什么？到底和什么有关？他不想再深入分析，不想再去回忆细节了。
“孩子，你听着，”再开口时，巴里德的语气严肃了不少，“你不要回金枝旅店了。给你这个，快换上。”
他拿出一叠布料塞进阿内斯手里。这是一套地母神信女的穿戴，白色长袍与头纱，软麻布手套，佩于胸前的玉石圣徽项坠，还有遮面用的黑纱。
巴里德说：“你换上这身衣服，直接从正门离开。刚才有个高个子信女走进来，我们已经处理掉了她，你再走出去也没人会怀疑。你穿过这条街向神庙走，半路会有我安排的人接应你，你跟他们走，他们会把你送出城。卫兵从不检查地母神的信女和祭司，只要你不出声，就不会有人识破。”
阿内斯接过衣服，却没有要换上的意思。巴里德看他发愣，出言催促他，他才抬起头，慢慢说：“大人……我不走。我没必要走。”
“你必须走！”巴里德说，“角斗士被抓进了黑牢……你应该知道那些刑讯官的厉害，你亲自领教过！现在还风平浪静，是因为角斗士还能撑住，一旦他开口招供，那时你想跑也晚了！”
阿内斯说：“没关系的，您不必担心。沙林根本什么也不知道，他最多只能招供出对我心生爱慕，除此之外的，他什么都不知道，他不知道您的计划，更不知道这计划还牵涉到数位大臣以及商会成员。等到这案子查无可查时，枢密庭和伊尔法易的残党会明白大势已去，他们会四分五裂，各自忙着寻找后路，那时您与盟友可以慢慢斩cao除根……这一切都会顺利进行的，您不必担心节外生枝。”
巴里德抓住阿内斯的双肩说：“你的判断都对。但危险的不是我，是你！就算角斗士什么都不知道，他至少认识你吧？他一定会提起你的！这就和公主那次一样，你没有直接对付将军一家，但他们不会轻易放过你！”
阿内斯猛地挣开他，摇头道：“公主和沙林都是无辜之人，是我把他们淬炼成了武器！所以……我当然要留下来承担责任。大人，我不能离开，如果我走了，金枝旅店里的人都会被抓去挨个审讯，您和另外几位大人也免不了要为此出面解释……只要我不走，一切就都是我一人的责任，如果我走了，事情反而会进一步扩大，难道您不明白吗？