“我们已经找了半年多了。”芭芭拉坐在驾驶座上，“真的还有必要找下去吗？”
克林特不说话。
“也许你应该试着去接受现实。”芭芭拉继续说道，“我们都有可能会牺牲。”
“这不是接不接受现实的问题。”克林特终于烦躁地站了起来，“而是我们必须要做。”
“我不明白。”芭芭拉皱眉，“必须要做的理由是什么？为什么这是必须的？”
“因为她还活着！”克林特终于吼道。
“你为什么如此肯定？”芭芭拉依然疑惑不解。
克林特哼了一声，伸手打开了昆式战机上的电台，电台里是一段似乎杂乱无章的电流声。
“暗号密码？”经受过特工训练的“仿声鸟”芭芭拉立刻反应过来，“这是谁的信号？”
“娜塔莎。”克林特回答，“这是她之前一直在用的密码信号。”
“你什么时候获取到的？”芭芭拉严肃起来，“你能译出来吗？”
“这是两周前我五无意间截取到的一段信号。”克林特脸色阴沉，“但是，她改变了其中大部分的对应关系，所以……”
“你没办法破译？”芭芭拉说道，“会不会是你截取到了其它使用类似暗语的人？或许只是相似而已。”
“不！”克林特斩钉截铁，“我很熟悉她常用的密码模式，这毫无疑问是她的信号。”
他犹豫了片刻，继续说道，“但是……我联系过总部，他们没有受到娜塔莎的情报，所以，她到底在向谁发送信息？”
……
“克林特截取到了娜塔莎的信息。”队长看着托尼忙碌的背影，“是给你的消息吗。”
托尼沉默许久，开口道：“不是，他应该是无意间截取到了九头蛇内部的交流信息。”
“能够破译吗？”队长立刻追问。
托尼慢慢转过身：“哪怕是现在，你依然要坚持那个可笑而天真的想法吗？”
“我们还有别的方法来解决这件事情。”队长摇头。
“这就是最好的方法！”托尼毫不示弱，“娜塔莎是一个间谍！世界上最好的间谍！如果不在敌人内部，她就会失去至少一半的作用！
“而现在，你在担心什么？
“她还活着，很清醒，完全规避了所有来自你们原先的担忧，计划正在顺利进行，我们为什么要去破坏掉这个一切顺利的计划？
“与其在这里想着这些毫无意义的事情，不如赶在九头蛇之前找到财宝，这样一切都好了。”
“我只是……”队长想了想继续说，“我只是觉得事情有些不太对劲。”
“那是因为从过去到现在，你从来都是站在正面战场的士兵！但是，真正的战争可远不只有战场上的胜负。”托尼回答。
队长长叹一声摇摇头，转身走出了房间。
看到队长离开后，托尼继续打开了之前的工作。
那是一份正在运行的破译程序。
“你还站在我们这边吗……”托尼看着眼前加密着的信息，喃喃自语道。
……
“关于择校的事情……”柯尔特刚开口就被瓦蕾莉亚粗暴地打断。
“没什么好说的，到时候随便选一所就好。”
“我觉得还是慎重一点比较好。”柯尔特没有理会瓦蕾莉亚的态度，而是笑眯眯地回答，“还有申请之后的住处也可以商量一下。”
“住处？”瓦蕾莉亚突然警觉起来，“当然是各自租房子了，如果你愿意和不认识的人一起挤宿舍体验生活的话，我倒是不介意。”
看了眼依然沉迷研究的里德，柯尔特大着胆子把自己的椅子拉到离瓦蕾莉亚更近的距离：“如果在外面租公寓的话，双人房要便宜不少，当然，学校宿舍也是。”
瓦蕾莉亚瞪了他一眼，然后将他推远：“去做你的试验。”
……
“里德。”柯尔特拿着自己的演算和研究数据找到里德，“我看到你在自己研究的初期报告内，提到了一个很有意思的假说……嗯，不对，应该说是猜想。”
“什么猜想？”里德抬头取下护目镜，“哪一个？”
“你曾经把你们，嗯，也就是初代神奇四侠的能力对应为基本的四元素说。”柯尔特拿着里德最早的手稿，“嗯，虽然四元素说并不完全符合现代科学，或者说那是一个可以说是被现代科学淘汰了的学说观点，但是，在一些神秘学知识中，他们依然还有着一定的地位，而我们都知道……”
“我明白你在想什么了。”里德说着伸手从实验室另一端拽过来一面白板，“就像我之前提到的，太阳风中的宇宙射线带给人的变化是随机的，嗯，至少目前以我们的研究来看，是随机的，但是，能够将我们的能力对应上四元素说的四个元素，这的确看起来又显得不那么随机。”
“所以，你的猜测和我过去的想法都是这样，或许存在一个目前还没有被我们发现的因素，在影响着这个宇宙射线变异的能力。”里德说着，从电脑中调出了另一份资料。
“接下