破晓之前。
田若凝熄了灯火，独自坐在可以欣赏天穹的角落里，无言无声地擦拭着自己的三尺青锋。这口削铁如泥的宝剑，剑锋过处尽皆血染。完颜永涟、林楚江、林阡，一个不缺。
这把剑是父亲赠予他弱冠之年的礼物，这把剑意味着他从此可以像父亲一样戎马百战，这把剑第一次握在他手心的时候，七岁的妹妹若冶在旁羡慕看着，许久，终于抬起她水汪汪的大眼睛对他祈求：哥哥，可以给我摸一摸它吗。
他永远都记得，这把象征着属于男人的权力和责任的宝剑，若冶她小小年纪竟也在憧憬。给若冶触碰的同时他爱抚地摸摸她的头：怎么，若冶很喜欢吗？是不是也想做一个驰骋沙场的大英雄？
想，要和爹爹一样。她开心、无邪地笑，眼神是那样澄澈。由于母亲过世得早，当年父亲和自己，都把她当做掌上明珠，疼她，宠她，惜她。父亲虽习惯了铁骑纵横，却不希望若冶舞刀弄枪。若冶小小年纪就女红出色、琴棋书画也天赋异禀，然而不知怎的，就是要对武功锲而不舍。
十年磨砺，他田若凝不负众望，铁血生涯，英雄本色。战绩煊赫得，足以令所有同辈黯淡无光，甚至赶超了父亲直追林楚江。
戍边难免辛苦，他一年半载才能回来一次，孩子的变化总是那么快，他每次回来都能发现她的模样在变，个子窜了，头发束了，亭亭玉立了，落落大方了……但有一点一直没有在林阡的对面，是为了杀兄之仇吧。”
辜听弦一愣，点头。
“我们的目标一样，都为林阡一人。”田若凝说。
“田将军又是为何要除之而后快？”
“听弦，你觉得，官军和义军两种势力，更容易消除的是哪一种？”
辜听弦思索片刻：“一样困难。”
“错。”田若凝正色摇头，“更容易消除的，是义军。”
“愿闻其详。”
“官军的核心是朝廷，义军的核心却只是一个人。”田若凝说，“所以，林楚江一死，义军就一盘散沙四分五裂，就连天骄和九分天下也无法挽回，你看最近这三年川蜀一片安宁，根本毫无战乱痕迹！原本他们都只是苟延残喘，气数已尽，然而就在最该统一短刀谷的时候，偏偏冒出来一个林阡，他手里的饮恨刀，到哪里都会引起战乱，他林阡，作为第二个林楚江又回来了。这一回来，义军死灰复燃，刚刚安定的短刀谷，又不知要乱到何年何月……”
“所以，田将军一心要把他结束在这里，从而将那帮义军尽快瓦解。”辜听弦佩服地点头。
“死灰复燃却得而复失，义军一定会大受打击一蹶不振。要知道，林阡在他们心中的位置越高，将来就越难被下一个人赶超。”田若凝说道，“更何况，像林阡这样的人，不是又一个三年就能出得起的。”
“听弦受教。”辜听弦认真聆听，心服口服，“其实，一开始听弦选择这个立场只是为了私仇，现在，却多了一个缘由。”低下头去，轻声说：“听弦想留在田将军身边。在听弦心中，田将军无出其右，值得听弦用一生的时间追随、学习。今日之长谈，更教听弦发现，田将军心怀天下，是林阡之辈所不能及！”
田若凝微微一愣，悲伤的表情中多出一丝爱怜的笑：“听弦也是我此次黔西之战，得来的一匹宝马良驹……”
“田将军！”这时前线传来战报。
“怎么了？”田若凝看向桃源村村西尘沙飞扬，并不在自己预料之内。
“王将军和海发生正面冲突，把他的人马围了个里三层外三层。然则一个时辰还久攻不下，反教他有了突围之势！”
“怎可以围个水泄不通？四面围之，岂不是迫他情急拼命？传令下去，更变阵法，留下缺口，空其一面！”田若凝蹙眉，立即下令，“告诉他，归师勿遏，围师必阙，万不可教那海狗急跳墙。”
然则为时晚矣，不久败绩便即传来：“王将军被海打伤，寒泽叶也已赶到增援！”
“竟然雪上加霜！”辜听弦一惊。
“不，这本就是寒泽叶的阴谋。寒泽叶正是在以海为饵，存心诱王将军上当。”田若凝肃然摇头，“兵贪饵则败，王将军这次操之过急了。”
“寒泽叶……”辜听弦面色一变。
“论深谋远虑，他不如林阡，却在天骄徐辕之上；论决策果断，他远胜徐辕，更胜林阡一筹。”田若凝淡淡评价说。
“田将军勿虑，我这就便率军去救。”辜听弦立即请缨。
“听弦，提防寒泽叶。”田若凝点头提醒。
“深谋远虑和决策果断，也许我都不如他，但论冲锋陷阵，他未必比得上我。”辜听弦骄傲一笑，“田将军应当还记得，传言寒恩与家父争夺英雄谱上的排名，三场走马交锋，一场都没赢过。”
“说的不错。”田若凝一怔而笑，“咱们盯了桃源村五天都没下狠手，听弦是时候给他们一个厉害瞧瞧。”
目送辜听弦提刀上马，田若凝忽然感慨万千。
身侧，一样是整军出发，天边，一样是战火纷飞。
心中，一样是热血澎湃，眼前，一样是风起云涌。
陇南之役，没有记错的话，似乎也发生在十月。
早就结束了，又仿如没有结束。
屺怀、丹青、寒恩，为什么时间将你们全都带走，独独剩下我一个人，白发苍苍……
“十八年过去啦……”田若凝叹了口气，