几十年前，便有人这般指出南宋西线的重要性：“天下者，常山蛇势也，秦、蜀为首，东南为尾，中原为脊。今以东南为首，安能起天下之脊哉！将图恢复，必在川、陕。”也曾涌现出以吴玠吴璘兄弟为首的出色官军，在大散关、徽县等地大胜敌寇，成功牵制了金军对中游荆襄和下游两淮的进攻。
谁料，如今的官军，怎就变得这般乌烟瘴气？不是公然割地称王降金，就是拖起了同盟义军的后腿！身在后方的安丙，万料不到自己层层选拔、派上前线的骁将孙忠锐也会是这等货色，不堪一击、全军覆没、丢尽了官军的脸。
原以为孙忠锐只是好大喜功、目无尊长，孰能无过？所以安丙虽然私下早就对他不满，却想着用人之际，给自己树一个任人唯能的形象……怎料，孙忠锐还犯下大肆敛财、擅离职守的大罪，害自己落一个用人不当的过错！安丙对孙忠锐的厌恶之意可以说直达顶峰，从得知败报的第一刻起就想要将他废除！
只不过，安丙才刚接手川蜀不久，虽有个诛杀吴曦的美名，却多半是靠金军贴悬赏令哄抬起来，对于知情人而言，敌不过李好义和杨巨源的实。所以安丙虽然身处高位，也必须对他俩言听计从，并且短期内绝对不能想杀谁就杀谁，给李、杨等人一种我安丙只手遮天的错觉。
不能随意杀人，还有第二个原因是“维稳”，尤其对吴曦的旧部要安抚，免得他们滋事再乱、影响前线对金作战。孙忠锐虽不能吴曦集团的核心层，可谁知道他下面是怎样盘根错节？不能乱动，要慢慢来。
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说到吴曦旧部，就不得不提那个被吴曦一手提拔起来的王喜。安丙不仅要将他留任，还需为他向朝廷报功请赏，毕竟他在吴曦被杀那天被安丙说服弃暗投明，否则诛吴大计恐怕施展得没那么顺利。当然了，事后安丙才知道，王喜不是被大义感化才放弃了对吴曦的增援，而是看上了吴曦的某位姬妾想要据为己有……
这样一个凶狠残暴、为了一己之私随时背主妄为的恶人，安丙当然想过要将他直接拿办，可安丙毕竟是个老成持重的文人，担心自己实力不够被他反杀，最终还是决定采用怀柔手段，先稳住、再分化、稳扎稳打一定起，尚未重拾晕厥前的所有记忆碎片，冷不防的一个声音响起在他背后，真像一箭穿了他一个透心凉：“王都统？给你也体会体会，这种众叛亲离、孤立无援的滋味。”
王喜倒吸一口凉气，胆战心惊转过身来，借着亮起来的天色清晰地看见，那个脸有伤疤的男人投射在地上的淡淡影子……
“都统，您……您……”这个人的重现人世，令王喜蓦地恍然大悟，为什么最近金军混入兴州后以川军旗号欺骗民众屡试不爽，为什么徽县内应和完颜永琏之间能够有沟通渠道，可是为什么啊，二月底那天李贵不是亲手砍下了他的头颅？头颅都已经送去宋廷，下场都已经写进史书了吧！
“哼。我怎么还活着？是吗？不活着，怎么看我的好手下夺我位置、养我妻妾？”吴曦冷笑一声，不必正面回答，他身后的金军高手便已经给出了答案，诛吴那日，定是他们钻空救出了吴曦。不过王喜没有那样的好眼力看出，这些人并不是当晚护卫吴曦的孤夫人，而是当时藏在暗处的完颜匡的麾下。不错，吴曦那时候就已经对完颜匡和曹王左攀右附。
“都统，王喜只是，只是权宜啊……”王喜厚颜无耻地跪地求饶，“都统，往后您叫我做什么，我都愿意，只要您看得起我，刀山火海我都为您去……”
“哈哈哈哈。求生意志这么强，不禁令我想起了一个人。正是她指教凤箫吟尽早杀我，可她，大概活得不会有我长了。”吴曦猖狂地笑，目光中全是杀机，“便算我吴曦一无所有，也要教林阡痛苦一世。”
“您说的，是那个姓柏的神女……”王喜恍然，他听说前几日柏轻舟在凤州西南被掳，还奇怪谁人胆敢藐视天命，原来是这个死过一次的吴曦吗……
“不错。”二月底，王座还没坐热，突然遇到行刺。吴曦的上策当然是倚靠孤夫人守妥蜀王宫、正面平定李好义和杨巨源等人的“叛乱”；中策则是，替身假死、卧薪尝胆、伺机报仇。金蝉脱壳，就发生在李贵追他差了一步、他迅猛闩上了内殿门的那一瞬……
回想起来还心有余悸，好在我吴曦命大真的逃离，可惜，忠臣如禄禧、无辜如仕儿，都受我牵连，或死或残。没关系，我必将为你们雪耻正名，夺回那个本就属于我吴氏的川蜀……
“王喜，接下来你听我的，只能听我一个人的。若有违背，当心狗命。”吴曦当然不再相信王喜，只当他是一条可以利用的狗而已——不必杀他，他能力上只算小人物，官职上却能帮他对川蜀长驱直入，是天送他的傀儡。
另一方面，吴曦也只能用王喜了。曾经他吴曦的所谓死忠，还有用的几乎只剩王喜一个。王喜，和诛杀他吴曦的川蜀最新当权者不是一路人，和抗金联盟更加不是，遇见他才能如鱼得水。
“是！都统是王喜的知遇之恩，都统宽厚，以德报怨，王喜感动至极……听凭都统差遣！”王喜连连磕头。
“你先回去，曹玄之于我，便是你之于安丙。”吴曦如是说。
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目送王喜这个新晋间谍走远，吴曦的脸色并没有丝毫改善。
对川蜀长驱直入？唉，谈何