青滩镇的居民在次生活多年，清楚的知道不论何人过滩都离不开他们的协助，即便是专横的蒙古人也要留下买路钱，否则便过不了这险恶的青滩。另外日日在死亡边缘徘徊的人，不仅‘视死如归’，且十分抱团，如此才能在如此艰难的情况下生存下来。
这些纤夫们自恃离了他们谁也过不了滩，因而他们并不惧威胁，也不担心过往的船只不肯入毂，而国家大义在被生活逼到绝境的人眼里，那根本屁都不是。眼见宋军拒绝了他们提出的价格，其实却不担心，这样吝啬的客户从前也非没有出现过，但最后往往也会不得不屈从，甚至被迫接受满了人，他们神态各异，有的面带忧色，有的面带惶恐，更多的人是抱着看热闹的心态，分明是不相信只凭那么一个铁家伙，就能改变千百年来靠人力牵引船只过滩的历史。
刘师勇没有理会他人的态度，依然按照通过崆岭滩的经验，先遣一艘小船探路。一条寸半的缆绳被系在桅杆上，而绞盘也在十余名兵丁的推动下逐渐收紧缆绳，小船也开始逆流而上。几名水手在以长篙和船舵调整航向的同时，船上的几名负责测绘的军士也忙碌起来，不间断的监测航道的水深和江水的流速，并通过旗语回报给帅船。
在绞盘的拖曳下，小船只花费了不足两刻钟便轻松驶过了青滩，这比之以人力牵引快上了许多，使得岸边的围观者不由的发出阵阵惊叹。却也有人心中不免发酸，面带讥讽的言称，小船能够轻松过滩，并不代表着满载的大船能够过滩，届时还是得需要他们的协助，不过谁都能看得出，他们已经没有早时那么自信了。
第一次试航完毕后，刘师勇并没有贸然以大船通过，而是谨慎的两度遣小船测试，摸清了航道的详情后又遣工程船按照试航取得的数据，或以浮标、或以标杆、或在礁石上图画的方法，分别标出了航道和水深。这才决定中型战船过滩，不过他依然一马当先，以帅船先行。
‘咚、咚、咚……’在鼓声中，帅船驶离泊位，来到青滩之下，系上缆绳。而此时推动绞盘的军士已增加了一倍，且另有一队军士在旁待命，已被不测。临近滩头，鼓声猛然激烈起来，岸上的兵丁全力推动绞盘，收紧缆绳。与此同时船上的士兵则也加紧驱赶推动锥盘的群牛，轮桨骤然加速，搅起了层层水花。
帅船的吨位是小型战船的数倍，即便全力驱动，并有绞盘的协助下，在满载的情况下也十分吃力，就像人喘着粗气爬陡坡，一边开足马力让轮桨往上推，一边靠缆绳的牵引使劲往上拉。而操船的舵师也是小心谨慎的转动着舵轮，控制着战船沿着标定的航道行驶，在经过一番努力后，终于安然通过了青滩。一时间全军上下欢声雷动，这不仅标志着西征军又闯过了一道险关，也标示着他们离西川又近了一步。
面对军兵们的欢呼，刘师勇却感觉不到丝毫轻松，前方便是有三峡咽喉之称的归州。现在大军进入长江已经月余，不断攻城拔寨，战略意图已经无法保密，当下归州定然已经部署了重兵沿江据守，若想通过必然尚有苦战。而三峡中的三个险滩虽然已经过了两个，但前方尚有泄滩和保守夔门的滟灏滩和叱滩及无数大小险滩。
据言泄滩是三峡最长的一道滩。滩北的泄溪在山洪瀑发时将一块块石头推入江中，淤积成一块锥形石坝，强占了大半江面。南岸则有一道横卧的石梁逼着滩流，加上江里的泄床、泄枕、泄针礁石作祟，泄滩的险恶便更添三分。夏季江水上涨，泄滩流速加快，速度高达每秒六米。江流汹涌澎湃，惊涛蹿起。冲滩的船只，如同一把把掷出的飞梭，在惊涛中射出，稍不留神便撞到暗礁、石坝之上，落个粉身碎骨的结局。
叱滩则是由一道道逼向江心的石梁形成的滩。长江途经这里，被一道道石梁逼得身子一扁再扁，扁得肚皮都贴了墙，咆哮声中夺路而去，涌起拍岸惊涛，过往船只便成了大江的出气筒，稍有差池便是船毁人亡的结局。
而把守夔门的滟灏滩，是长江上游进入三峡的第一道险滩。滚滚滩流，奔腾呼吼，声震峡谷。江心却突凸出个大石包，形如一只黑亮的巨型蜘蛛瞪着灰褐的眼珠子注视着入峡船只。船只一入滩头，水势陡变得毫无征兆，层层排浪如蜘蛛猎食的触手般扑面而来，拼命将船往石包上推。无数新手船家，便在猝不及防间被排浪推着碰上滟灏堆，顷刻间就可能船毁人亡……
进入十一月中旬，临安城亦已入冬，一场雪后冬意更浓，皇城中的致远堂也笼罩在一片白茫茫之中。堂中的火龙早已点燃，将屋中烘烤的暖烘烘的，赵昺进来后便脱下大氅。他刚刚给太后请过安，现下皇后等三人孕期已经六、七个月了，太后免了她们日日请安，但是他不能失了规矩，依然天天坚持前去。
请安之后，赵昺又顺道去看了皇后和贵妃、德妃，他前世虽然没有当过爹，但也清楚孕妇在这个时候是最需要关怀的时候，因而百忙之中也会抽时间分别去坐一坐。并根据前世中有关孕妇的只言片语的记忆，贴心的为他们制作了食谱，制定了锻炼计划，并令危氏兄弟与几名擅长妇科的太医组成医疗班子在宫中待命，时时监控，可谓是体贴备至。
不过接近年底，不仅公事繁忙，且两场战事也牵扯了众多的精力，再加上周旋在几个孕妇周围，让赵昺不免疲惫。见皇帝回