戏剧是个小圈子，受众小，偶像明星却是市场广大。有汤贞出演的巡回演出场场爆满，一票难求，dvd甫一发行就登上了全国销量榜首，连冠十九周。连海外都有了一批戏迷，漂洋过海来看山伯和英台泪染双翅，“化蝶双飞”。实际上那一年的汤贞也只有十七八岁。他年纪轻轻，当过主角，跑过龙套，演过男人，扮过女人，三教九流牛鬼蛇神就没有他没试过没碰过的。专辑里有劲歌金曲，也有小情小调。拿了一堆大大小小听过没听过的奖，一拉开获奖列表，那个年纪能得的不能得的，差不多都被他得了一个遍了。
在一大片五音不全，甚至连台词都难念顺溜的偶像中间，汤贞这一张脸加这一身艺术细胞，不是一般的出类拔萃。电视上那么多偶像艺人，会唱歌的有，会跳舞的有，会演戏的有，像他这样的再没有了。
一条偶像的演艺长路，还没开始走就仿佛走到了头。这一回谢天谢地，汤家再没人自杀了，汤贞终于得以安安心心地走下去。他主演的电影越来越多，代言的广告铺天盖地，专辑一张接一张，演唱会甚至开到了地球对面去。
无论走到哪儿，汤贞都是焦点，走到哪儿都被狗仔歌迷粉丝们围追堵截。每每现身，镜头闪光灯就像一群终于闻到肉味的饿狗，连汤大明星吃饭用过的餐巾纸都要上去抢着嗅一嗅。报纸上的汤贞，绯闻女友有，绯闻男友也有，打人迟到，召妓整容，嗑药赌博……只有观众不敢想的，没有记者不敢写的。最新的报纸里写，汤贞幼年逼死了爸，长dà_bī疯了妈，连汤贞的搭档梁丘云也是资深受害者。在记者的镜头里，梁丘云的母亲操着一口乡音，亲口承认儿子曾在练习室被汤贞打断一条肋骨，却苦于公司压力不敢声张。汤贞后辈组合“木卫二”队长骆天天更直言未出道前曾遭前辈“数次金钱ròu_tǐ勒索”。
如此这般走到第九年，汤贞自个儿自杀了。
有狗仔透过他公寓的窗户缝拍到了经纪人打开房间顶灯的一幕，没穿衣服的汤贞蜷缩在一张毯子里，能看到一头黑发和一双赤裸的脚露在毯子外面，药瓶、酒瓶堆满了床头桌。
汤贞命中注定要成为传奇。
在二十六岁这一年，第一次尝试自杀的他险些就要成功了。一篇篇讣告临下印被紧急撤掉，连电影杂志事先备好的专题采访也由“悼念天才演员”的主题换成了如下内容：
“第一次见到小汤，是在香城老艺术剧场。那时候他爸爸还在，他爸是剧团职工，每次来上班，后面就跟着个小跟屁虫，”剧作家林汉臣说，“汤贞是有才华的，从他只有这么点儿大的时候我就知道。几个月前我和他通过电话，他说状态不好。他状态不好已经好几年了，我没有继续问他。”
“当时在……郭姐的办公室，”与汤贞搭档组合近十年的新晋影帝梁丘云在通话中数度哽咽，“郭姐告诉我，我可以准备出道了，让我做队长。当时以为会是个四五人的组合，谁知阿贞走进来，除我以外，就他一个。郭姐让我多照顾他，阿贞比我小，这么多年我们一同经历风风雨雨，这几个月我都在《狼烟》片场拍戏，没想到他突然做这种决定。”
“面试最后一轮，”九年前与汤贞签下十年合约的亚星娱乐董事长毛成瑞说，“他一出现我就让他过了。有的人生来就是当明星的料，根本不需要什么演技，不需要会唱歌。”
“不是每个刚入行的经纪人都能遇到阿贞这样的艺人，第一次见他我就知道我很走运，”，“我一直在检讨，出了这种事，主要责任在我身上，我没能及时把他拉回来，如果当初不是我……这些事根本不该发生。”
“林导邀我去看他那个《梁山伯与祝英台》。那时候很新鲜，演员都是男人嘛。其他几个演员我都认识，有的还合作过，就汤贞是第一次见。他那时候很年轻，十七八岁，挑大梁演了祝英台嘛。演出结束我就去后台找他要了电话，”和汤贞合作过多部影片的著名导演童益说，“去年我还有个剧本，想等他来演，那时候觉得两三年也等得起，谁猜得到以后。”
……
不计其数的从业者在媒体面前表达出对汤贞遭遇的同情，对汤贞才华的惋惜，亚星娱乐上下大大小小艺人更是费尽了口舌，掬尽了眼泪，从老牌偶像组合lalta到亚星娱乐当前人气最旺的新晋团体kr，每个人面对镜头都被问及了同一个问题：“汤贞自杀，你怎么成员、著名主持人邵鸣说，经过这件事，很多人都该做做自我检讨，这里面也包括汤贞自己：“他应对一直以来支持他的歌迷影迷们道歉。”而正在新加坡参加亚洲音乐颁奖礼的kr队长周子轲则破天荒地表示他没有任何看法。前辈自杀，他居然没有任何看法。在记者几番追问后他才回了一句：“我很难过，但有用吗?”
第一幕偶像
第2章偶像1
报纸上有句话说，要想抢先夺取时代，第一要务是抓住年轻女性的心。业界毒瘤中国亚星娱乐公司显然是深谙此道。公司成立十几年，旗下艺人数以百计，掰手指头数国内的娱乐公司，除去万邦娱乐集团稳坐龙头，数二三四亚星都常常数的到。