乡下来电，传来钟芹祖母病重的噩耗，星期五上午，柳妈妈来到学校把钟芹接走。
在舅妈家里住了一宿，小诗一夜难眠，清晨回到山下，依然心不在焉，坐在池塘边沿无所事事。之后想起囚牛仙的寺观，也想起了阿木，于是换了一身衣服，打算出门爬山。刚到路口，正好遇见阿木驱车下山去市场采购食材，便钻进车里，随阿木进城。
天公不作美，下起细雨，淅淅沥沥更让小诗心绪难以排解。久别重逢，阿木激动得说出不话，勉强抑制心中欢喜，而不至于出丑，支支唔唔地寒暄。阿木见小诗心事重重，询问原委，得知一二，便好言劝慰了几句。
盘山路上，一派烟雨青山烟雨楼的景象，画面灵动奇美，囚牛大山就像是一方人间仙境。美景入目，应接不暇，小诗扒在窗沿观望，淡化了些许幽伤。
囚牛仙小街，各店家伙计见阿木车里坐着小诗，又添了许多谈资，这些人脸上挂着笑容耐人寻味。苏氏餐馆的店家伙计都聚在正厅看电视，听到声响，知道是阿木归来，苏父赶出去几个去接应。
“小诗，是小诗！”三儿高兴地像只猴子，手舞足蹈，冒着细雨迎了过去，喧道：“好久不见，小诗！你总算来了，还记得我么？”
苏氏餐馆的人纷纷出来站在门口，像是迎亲的样子。小诗应苏母盛请，进屋吃清茶闲聊，难以脱身。随后，陆陆续续有顾客进来用餐，苏氏餐馆一忙，众人无暇照顾小诗，于是小诗得隙去了天音寺。
虽是雨时，上山进香的人却不少，天音寺人声鼎沸。
大雄宝殿金壁辉煌，大日如来佛祖端坐九阶莲台高坛，盘居殿中央，结慈悲兰花手印，悲天悯人，令人神往。众佛陀、菩萨、罗汉、护法金刚倚墙坐坛成众星捧月之势，拱卫万佛之祖，形态万千，栩栩如生。灯盏、烛台秩次鳞比，香烟袅袅。
庙里焚音经唱不绝于耳，佛门昌盛，可见一斑。
小诗捐了香火钱，手捧一支长香在佛祖法相座前三拜。今日在佛祖座前侍香的和尚是慧圆，他认得小诗，胖脸含笑，双手合什揖礼，宣了句“阿弥陀佛”，伸手接过小诗递来的长香，进炉案，亲自护持小诗礼拜大殿诸佛。
小诗本意是想在这山上寻一安静所在，求个法场，念经诵佛，替钟芹的祖母祈祷，且不论能否上达天听，只求送去祝福，慰藉受苦之人。徘徊于天音寺各处热闹的殿堂之间，小诗突然想起浮云道观，萌生去意。
……果如其然，世人重佛轻道，进来上香的游客三三两两数得清，这浮云道观依然是冷冷清清，正殿持拂尘坐在福缘薄前的老道依然是清虚。
清虚道长仙风道骨的牛鼻子模样让人过目不忘，同样的，小诗更是一个令人终生难忘的神人。
“琴小诗！”
小诗前脚刚跨过门槛，清虚道长突然一口喊出小诗的名字，声音宏亮，却把小诗吓得心里一咯噔。
清虚长身站起，越过低矮的长案，抓住小诗的双臂，道仪不存，状若抓狂，连问：“你父亲是谁？你是否见过鸿叔？他们如今在哪里？你是不是……”
想必这老道长也是习武之人，功力高强，小诗的双臂被抓得生疼，却脱手不得。老道的问话让琴小诗起疑，母亲辞世后，父亲携小诗离开古城，十年不归。祖父一直客居海外，长年游历四方，后来在太平洋一岛屿皈依佛门，断绝世俗来往，国内外友人甚至不知其生死。
琴门三口之家，早已被人淡忘，莫非这深居道观里的出家人通晓天机演算，知道自己的身世来历不成？又或者，这道士是家族的旧友，不过小诗对他没有什么印象。
清虚意识到自己失态，连忙收手，竖起单掌揖礼：“贫道冒犯了。”又问：“你是不是先天失语？”
小诗有口不能言，明眼人都能看得出来，清虚点破这个先天病疾，不足为奇。
清虚礼道：“此处说话不方便，请随贫道往后堂一叙。”言罢，清虚手持浮尘在前，出右侧偏门，沿屋檐柱廊通往后院，步入对外不开放的后堂。途中遇到一年轻道士，清虚吩咐他去主殿主持事宜。
小诗欲一探究竟，一路随行。
后堂为浮云道观长辈议事、接待贵客之所，清素干净，室内摆设是明清制式，正墙挂三清画像，画像下首桌案上摆放三清瓷像，有香炉升烟，及瓜果供品。梁柱上悬挂着朱砂绘制的长条符咒幡布，随风浮动。后堂地面正央地砖取的是黑白两色大理石，造出一个阳八卦阵图，边沿设八盏长明灯，风吹不灭。