不过也不会是你的对手。”
明怀玉在蒲团上合什叩头，按照郑国皇室之礼祭拜着左壁的一幅画像。
洛阳帝皇庙本是供奉楚国历代君主之地，昊天之变后，渚王明钧入主洛阳，将庙内所有神主牌砸毁，连千古之皇怀阳帝的竖牌亦不能免祸。从此之后，帝皇庙只供奉明氏一族的已逝皇帝——
而这幅画像却是唯一的例外。
画中人银甲骏马，一身将袍迎风猎扬，沙场战神的气度栩栩如生。
那位将军左手执缰，右手持着一柄六尺的黑鞘之剑，正策马于伊洛平原，一双清眸定定凝看着北邙山。
画像只绘了他的侧颜，只见那轮廓清秀而锋利，有种倾尽笔墨都难以表达的光芒与傲气，而作画之人却将他接近神祗的气质留在画纸上，让后代能得睹将军的旷世风采。
没有人知道这幅画像是何人所作，然而它的存在却是天下皆知——
画中的将军，正是楚国的昭国元帅碧阳。
怀阳帝登基七年后，碧阳终于完成北伐大漠的伟业，在人生最辉煌的一刻挂冠归隐。
此后全天下都在传颂昭国元帅的战绩，然而怀阳帝下令，元帅乃神圣不可侵犯之象徵、禁止有人将他的容颜入画作像，因此长安城只有两座凤凰像、连平京皇宫亦只可供奉御影剑。
只有这幅由怀阳帝送入帝皇庙供奉的画像、仍然保留着当年昭国元帅之容，是世间唯一一幅元帅的肖像画。
“只要削藩之战结束，郑国便可无后顾之忧挥军南下。”
此刻，郑国统帅也跪在地下，向画像虔诚地鞠了三个深躬——
碧阳出身御剑门，按辈份是他的祖师爷，他所行的师门之礼、与明怀玉的礼节大不相同。
两人对画像祭拜完毕，双双长身而起。
“南楚与夏国在汉中交战正酣，双方都无暇顾忌外敌……可见长明王阿那环统一草原、对景言和长孙晟的威胁之大，竟让这两个算无遗漏的统帅都同时失算了。”
明怀玉艳容浅笑，转身对安若然柔声道：
“可是你师弟怎麽办﹖若你翻过天引山南攻平京，始终要跟他对战沙场。”
安若然默然半晌，不知道是被勾起什麽样的回忆，刚毅的侧脸竟也有一刻柔了下来。
然而那只是刹那的软弱，他转眼就对明怀玉低说：
“要成大事，总要有所牺牲。”
——其实……他在天引山救走自己的时候，早料到有师兄弟双剑交锋的一天吧﹖
以小飞的心思，怎会不知自己会重回洛阳﹖但他仍执意割捨精元，就是明知如此亦要成全自己。
他们冥冥之中都各自作了选择，若将来真要兵戎相见，那也是命运的不得已。
“你又怎捨得伤你的好师弟﹖”明怀玉仰颈望着画像，轻声低笑道。
安若然从后拥住他，在他耳垂轻轻啃咬，直到明怀玉难耐的喘息着，男人才停下了动作。
“怎麽﹖想在你祖师爷面前做﹖”
明怀玉笑得艳丽而放肆，直似一朵暗生在幽夜的曼珠沙华。
“我无所谓……倒是你，就不怕被祖宗看到你对男人打开身子﹖”
明怀玉笑得更开了。