“您消消气儿，别伤了身子。”
康熙帝摆摆手，好久才腾出一口气来说道：“这些个老家伙……朕岂不知道废立的重要，要他们一把鼻涕一把泪又求又告？唉！尤其是那个老王掞，他爱跪，就让他跪去……”魏光安只是点头，康熙帝又无可奈何道：“古话说，攘外必先安内，朕当了这几十年皇帝，终于知道这话的意思了。为什么先安内？因为安内难于攘外，外头的都是敌人，只要打就行，里头的呢，真真假假假假真真，越老越分不清楚了！皇子们个个面善，大臣们个个忠心，天下没有不好的了！‘致君尧舜上，再使风俗淳’，放眼望去，满朝都是少陵先生，个个都是忧国忧民！这些老家伙，年纪比朕大的也就算了，年纪比朕轻的怎么也如此昏聩！”
康熙帝为立储的事情弄得心力交瘁，此时不由得抱怨许多。魏光安在一旁字句不敢乱说，只是不停给他抚背，劝他消气。骂了一通，胸中一口气总算慢慢平和下来。他问道：“哈森来了吗？”魏光安道：“就该到了。”康熙帝点点头：“叫他来乾清宫见朕，朕要跟他说说话。”魏光安应道：“是。”
哈森随康熙皇帝进京，要在这里住上一年，到次年北巡时再回蒙古。他今早奉命要来见皇帝，正走到御花园时，撞见那王妃乘坐的轿子，轿子上正下来人。哈森走在轿子后面，见轿子停住，自己便也停了下来，想等下轿的王妃先走了再行。
只见那轿子上下来一个穿着寻常旗装的女子，却不是王妃服饰的打扮。哈森有心，便多看了两眼。那女子身材正好，穿一身湘妃色旗袍，环髻上插着一支翠玉花簪，自有一股端庄气质。哈森心神一恍，暗想，好熟悉。那妇人下了轿子，也不带丫鬟，独个往前走去，哈森心中疑惑未定，远远跟在后面。女子步履稍疾，过御花园往西边过去，路上遇着些宫女太监，都好似不认识她，但因她行步匆匆，也不去多嘴问她。眼见那女子拐进西六宫，哈森只得止步，□□之地，岂是他能够乱入的。哈森仔细想想，只觉得她神似某人，却一下想不起来竟是哪个。
哈森忽想起魏光安让他在御花园的万春亭等待，急忙转身回去，才走出两步，便见一个两个宫女神色仓皇从后宫疾走出来，似里头发生了甚么不可思议的事情。哈森心下疑惑，却不便多问，仍旧回御花园去。
此时正是深秋，纵是御花园，也是一片萧瑟。哈森虽没有读过汉人悲秋诗作，但见此萧瑟景色感慨发生也是人性使然。他离家已有半年，想起临别时儿子女儿抱颈的情景，也不禁思念起来。他取了本旗的一个女孩，生了一儿一女，孩子的母亲有一双明亮清澈的眼睛，就像……哈森不由得想起木兰围场那个俊俏灵动的姑娘来，此生不能与她结成夫妻，那么与谁成婚也是一样的了……哈森忽又为自己这样的想法赶到愧疚，妻子为他生下一双儿女，自己怎么能这么想。哈森抬起头来，猛然间如一记重锤敲在心上，不由得呼出声来，“是她！”
哈森站起身来，头脑只觉惊和喜充斥着，一时竟不知所措。
魏光安正要往御花园寻哈森时，一个小太监急匆匆跑来。魏光安叱道：“跑甚么！”那小太监吞咽口水急忙回道：“总管，启祥宫两个奴才说十公主回来了！”魏光安一听，先是惊问“在哪”，随即又重重在那小太监头上打了一下，怒道：“够胆的奴才！竟敢拿你爷爷寻开心！”那小太监抱着头无辜道：“她们说真的看见了！”魏光安道：“公主回宫怎么会没人知道！狗奴才！待我领了贝勒爷过来再教训你！”小太监毕竟没有亲眼看见，此时也不敢再争，揉了揉脑袋便悻悻地跟着魏光安走了。
康熙帝靠在椅子上，眼望着满屋子的明黄色，感慨道：“将来这儿，要给谁坐好呢？”接着便是一阵咳嗽声，他老了，为这个帝国已经干了五十年了。身边的太监见他咳嗽不止，便去给他端菊花茶。屋里冷冷静静，康熙帝将案头一本《文选》翻开，正翻至曹操的诗，不禁为其壮气所感，同时又为其“烈士暮年”所伤，不禁捻着自己几根泛白的胡须，与当时的曹操做比。“‘神龟虽寿，犹有竟时’。龟尚有死，人而无死乎？”
他不住感慨，不知已有一人进来。那人将菊花茶放在案上，退了一步。康熙帝看得用心，好一会才伸手去拿茶杯。他看见站在旁边的人并不是原来的小太监，而是穿着裙子的另一人，抬眼去看，不禁手中茶杯一晃，茶水溅到书上。那穿着妃色长袍的女子，正是他三年日日寻找的女儿。
子蓠跪下欲拜，康熙帝已将她扶起来。父女俩竟相对无言，子蓠见父亲比原来更瘦，头发花白且稀少，心想一个恁大国家要这样一个老人来操心，忍不住爱护情生，垂下泪来。康熙帝虽让人不停寻她，但并不敢信她还活着，今日忽然看见，怎教他不高兴激动。子蓠边抹去眼泪边道：“您坐着，快趁热喝口茶吧。”说着边将那菊花茶双手奉上。康熙帝不住点头，接过那茶，连喝了几口，道：“真是好茶，这是哪的菊花？”子蓠道：“是亳菊。”皇帝点头笑道：“好茶。”他向侍监道：“快去给公主搬个椅子来！”
子蓠坐下，父女俩一时又不知要说甚么。三年前端午在茶楼巧遇时，