对于大理寺众属官的不太服膺，王臻华倒也没正面弄个下马威，正好到了年底，很多积压的案件需要解决，连同全年案件的总结归档，这些任务依次分配下去，足以忙得人没空瞎琢磨。
这一招果然有效，整个大理寺都忙得顾头不顾腚，哪有人有闲工夫搞小动作。
而在这种同舟共济的氛围下，王臻华很容易就让自己融入进去。等到了腊月二十八封档完工，众人欢呼雀跃，王臻华邀了众属官下馆子吃饭，酒酣耳热之中，交情无形中又拉近不少。
大理寺的工作慢慢进入正轨，王臻华也习惯了摸黑早起上朝会，下朝回大理寺办公的生活规律。
唯一让王臻华苦恼的，就是她那棘手的亲事了。
作为一个年轻有为、又尚处单身的大龄青年，不止家中的李氏挂念此事，就连同僚上级都不时提起自家如花似玉、温柔贞静的女儿/侄女/孙女……而在王臻华以各种借口诚恳谢绝之后，就有一种说法渐渐流传开来，甚至有一回连李氏都旁敲侧击，问她是否有断袖之癖……
王臻华对亲事早就头疼不已，听到此传闻，都有心顺水推舟，承认自己是个断袖算了。
不过没等她张罗起来，接下来的事就让王臻华很快打消了这个念头。
这一日刚刚下衙，王臻华一出大理寺的大门，就看到江炳成在石狮子前不停地踱来踱去，一会儿唉声叹气，一会儿又喜笑颜开，整个人不对劲极了。
王臻华好奇上前，拍拍江炳成的肩膀，“来找我有事？”
江炳成吓了一跳，看到来人是王臻华后，一下子镇定下来，“今个我心情好，请你喝个酒。”
如今王臻华早就历练出千杯不醉的本事，自然不惧，笑着应了。两人弃马步行，去了燕归楼。到的时候正好饭点，燕归楼人满为患，幸好江炳成提前订了包间，两人才不至于排队等候。
燕归楼一大特点就是上菜快，一杯茶还没喝完，菜就上了个七七八八。
两人是老友，也不用推杯换盏地应酬，都是在衙门忙了一天，早就腹中馋虫造反，此时饭菜上来更是饥肠辘辘。两人互敬了三杯后，就默契地扫荡起食物来，待腹中饱足，才斟了酒聊起天来。
虽然江炳成对答之间滴水不漏，但王臻华总觉得江炳成好像有点心不在焉。.
待酒至半酣，江炳成才借着酒意盖脸，含含糊糊说了一个前朝的故事，说是两个年轻人，一起中进士，一起入翰林，一起外放知县，又一起重回京师，互相守望，终身未娶……
江炳成一边讲故事，一边觑着王臻华的表情，“此等情谊，实在让人悠然神往。”
王臻华若有所思地举着杯子，若是前朝就有这种先例，那她或许也能借此推了亲事？不过等她回过神瞥见江炳成小心翼翼、又满含期待的眼神时，原有的一丁点醉意瞬间被吓没了！
王臻华装作浑不在意的样子，放下酒杯，“到底是前朝故事，不可尽信。”
江炳成有些失望，但也心知这种杜撰的传闻哄哄妇孺还行，臻华冷静理智、博闻广识，怎会被这种没有根据的故事糊弄到，他深吸一口气，“我听说，贤弟久未成亲，是有分桃之意……”
王臻华惊讶甚至有点受伤的表情，让江炳成瞬间慌了手脚，“我不是歧视你，这挺正常的……我是说，你如果不介意的话，我可以当你的……”
未免江炳成说出不可收拾的话，王臻华忙截住道：“不，你误会了。我并无龙阳之好，之所以久久未成亲……”王臻华在心中道了个不是，一脸正色道，“只因我想找一个顶顶绝色的娘子，若只是寻常胭脂俗粉，那我宁可一生不娶！”
江炳成的肩膀一下子僵住了，他死死盯着王臻华的双眼，对方的眼中没有一点开玩笑的意思。
原本紧张又期待的熏人醉意瞬间消退，江炳成拿出最大的意志力，才端出一贯谈笑风生的风度，低头排出三个酒杯，各自斟满酒，举杯道：“是我的不是，听信流言误会了贤弟，我认罚！”
没等王臻华出言相拦，江炳成就连罚三杯。
罚完酒，江炳成再给两人各自斟满酒，眸色深沉，笑容微苦，“为兄祝你早日找到一位绝色的娘子，我是个性急的，就在这儿先跟你讨一杯喜酒罢。”
两只酒杯轻轻一碰，一触即开。
一场小聚终究是虎头蛇尾，匆匆散了。王臻华借口要给李氏带燕归楼的招牌菜，停了一停，到底没和江炳成一道离开。她望着身旁空置的座位，闭了闭眼，良久才苦笑一声。
突然，一阵敲门声响起。
王臻华一个激灵站了起来，疾步上前开了门。
可惜门外不是江炳成去而复返，而是上菜的小二扬着一张笑脸前来讨赏。店小二惯会察言观色，瞧出客人脸色不对劲，忙收敛笑容垂下头，两手将打包好的八珍鸡奉上。
王臻华自失一笑，也不欲为难店小二，付了赏银，准备离开。
小二躬身侯在一边，王臻华抬脚跨出门槛，却见旁边的包厢开了门，就见程御踏出门来，停在王臻华要离开的路上，朝着她饶有深意一笑，挥