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章一 竹林月夜
永禄十年，宗三再度回归本家，为奔其父左安吉的丧事。他向织田信长大名告了三月丧假，一路奔波，赶到祖宅还是没赶上头七日。
左安吉的住所位于一片，竹林深处，宗三已在很多年前跟家里断了来往，但听说左安吉生前就独自居住在这里。左安吉膝下七子一女，除去夭折、战死沙场之外还剩三名男子。宗三排行老二，是左安吉随天皇北巡时与歌女私生的孩子，四岁不满即被送到今川义元府上做侍童，后桶狭间一战义元遭遇奇袭败北，宗三身为其麾下败将，被织田信长大名特赦，从此侍从新主。二十多年来，宗三鲜有听闻家中音信，跟其兄长江雪、幼弟小夜并不亲密。
老屋很旧，常年失修，屋顶的红瓦凌乱散落着，昏暗的庭院里散发着一股常年照不见日光的霉味，在梅雨之期过后更为浓重，浓密的槐树绿荫下滋长着孤独与死亡气息。
年遇酷暑，宗三在绿荫下站了一会儿便浑身出汗，只能将领口撩开一点，手掌做扇，往脸上徐徐挥着热风。他等了大概有一盏茶的功夫，直到有个男人从和室内走了出来。宗三朝那屋内看去，只见一面黑白，还听见有低微诵经声传来，想必是在举办超度法事。
男人来到他面前，试探地问：“宗三……？”
宗三已经很久没听到有人唤他儿时的名字，一股亲熟感涌上嘴边。
“江雪哥，是江雪哥？”
“好多年不见，我都差点认不出你来了。”江雪似乎是不常笑的人，努力勾了勾嘴角：“这次你能回来就好。”
“啊……父亲大人他走得轻松吗？还是尚留有遗憾呢？”
宗三自小并没有机会感受左安吉给予的厚爱，只是出于敬意随口一问。
“嗯。父亲他走得很安详。”江雪弯腰去拎他的藤箱：“你远道而来，还是不要进那里面吧。那里气氛并不太好。”
宗三大概也能猜到，高温酷暑，已过七日，就算尸身下垫着冰块也难免腐坏。对于江雪兄长，他还依稀有些印象，小时候他因私生子身份而被孤立，甚至有时连家丁都能欺负他两下。唯独江雪对待他很友善，那时候江雪也像现在蓄着长发，穿一身淡色的和衣。江雪不喜欢跟同龄人一起玩闹，时常就坐在宗三身边，安静地陪他一个下午。
对于童年仅存地唯一印象，就是人偶一般的江雪从身后拿出一个五色绣球，邀请般腼腆地朝宗三笑。江雪竟不厌恶宗三那异于本家人的长相气质，而是很真诚地看着他，然后将那绣球朝宗三抛来。
“小夜他在守灵，我晚些向你介绍他。小夜最小，你离家的时候还没有他，也许并你不知道。”
然而如今那微笑也从江雪脸上消失不见了，转而被一种尴尬的僵硬所取代。
“好。我当然知道，小夜出生的时候，江雪哥给我写了信。”
“我盼了很久也没等到回信，还当那封信是寄丢了。”
“大概是我的回信寄丢了吧。”
宗三跟在江雪身后，走进一间和室，这大概就是接下来几日宗三将要居住的地方。江雪说虽然父亲的宅邸空旷，能住人的房间倒不多，这几天家里迎来很多宾客，睡觉都要人挨人的。他又说，不知道父亲晚年遭遇了什么，前些时间遣散了所有家仆，江雪从名护屋赶回来奔丧，也没有带贴身的侍者，这两天的饮食起居要麻烦宗三自己料理了。
宗三点头，并没什么怨言。要不是正逢白事，他见到江雪都开心得忍不住要笑了。
之前听说江雪跟随真言宗门的名僧板部冈江雪斋修行，后来江雪斋出仕侍奉秀吉大名，那江雪想必也在为大名做事吧？秀吉与宗三的主君信长关系并不融洽，宗三不止以后江雪会不会因此为难。
江雪如今已经不是那个记忆中温柔的小哥哥。他身段修长，穿着一身宽大端庄的僧袍，五官清淡纤细，狭长的眼睛看人总带着一股淡漠。小时候的温柔，已经失去了温度，唯独还有一点留存在青黑色的瞳仁里。但宗三能再见到江雪，依旧感觉很好。江雪的每一句话、每个动作哪怕他并不熟悉，却总能撩起他小时还生活在本家时的回忆。
晚膳过后，江雪牵着一个男孩来到宗三面前，宗三一看到那跟江雪相似却怯生生的眉目，就猜到这是小夜了。小夜把一半的脸隐在江雪的袈裟后面，以一种小时江雪才有的羞涩悄悄地打量他。江雪俯身在小夜耳边说了些什么，鼓励地看着他。
小夜这才端端正正地站在宗三面前，小声地喊了一句：“宗三哥。”
宗三垮着一边的肩膀，低垂着目光看小夜，努力笑着，直到嘴角酸痛，眼尾下吊。小夜对他却还怀着一股防备，宗三想来也是，并不是所有人都能接受自己突然多了个从未谋面、不像样子的哥哥，小夜已经尽量表现得礼貌了。
“小夜有跟随哪位大名吗？”
“并…还没有…”
小夜低声答道，宗三问了他几个问题，他都磕磕巴巴地回答了。小夜出生的时候，左安吉的精神状况江河日下，江雪才拜在江雪斋门下修行，无奈只能将小夜寄养在民居里。
小夜脸上并没有这个年龄该有的健康气色，一举一动都太过小心谨慎，让宗三有些担心。
江雪没有牵着小夜的时候，他就